LE BESTIAIRE D'AMOUR, SUIVI DE LA REPONSE DE LA DAME, PUBLIES D'APRES LE MANUSCRIT DE LA BIBLIOTH

Résumé : Richard de Mediavilla, franciscain actif à la fin du XIIIe siècle, est un penseur scolastique fort important et profondément original. Parmi ses 45 questions disputées (décennie 1290), les neuf questions (23 à 31) de ce volume forment un véritable traité de démonologie, genre rare au XIIIe siècle. Le propos de Mediavilla vise surtout le présent du démon et ses modes d'actions sur les hommes. Il est le grand penseur du "tournant démoniaque" des années 1290. Ce texte offre une des origines d'un genre occidental, le "roman de Satan".

Au cours du second quart du XIIIe siècle, Richard de Fournival, clerc érudit d'une ouverture d'esprit et d'une science déjà humanistes, fin lettré et bibliophile dont le fonds manuscrit constituera une part importante de la première bibliothèque de Sorbonne, médecin, alchimiste et poète, crée avec le Bestiaire d'Amour une oeuvre en prose originale destinée à une fortune européenne considérable et immédiate: sur le modèle, mais en marge des bestiaires moralisés, Richard adapte le symbolisme animal à une casuistique courtoise qui illustre sous une forme pseudo-autobiographique les étapes et les infortunes d'une quête amoureuse. Une soixantaine d'animaux, empruntés à la tradition zoologique antique et médiévale, viennent fixer, par l'image autant que par la valeur emblématique que l'auteur leur impose, les postures et les démarches de l'amant sincère et de la dame. Parmi les nombreuses imitations et adaptations que le Bestiaire d'Amour a suscitées, la Response se distingue en donnant crédit à l'autobiographie, sous la forme d'un jeu parti parfois véhément en défense de la dame ou des femmes victimes des manoeuvres de séduction masculines. La présente édition prend appui sur plusieurs études récentes qui ont profondément renouvelé l'approche critique de l'oeuvre.

A l'époque gréco-romaine, les animaux avaient été déjà l'objet de nombreux traités, fictions, discours. Et bien que nourrie par cette longue tradition, l'époque médiévale a su instaurer un nouveau rapport avec le monde des animaux, en concevant une création littéraire qui lui est propre : le bestiaire. Autrement dit encore, un recueil où se trouvent décrites, étudiées les natures ou propriétés des animaux, que celles-ci soient réelles ou relevant de légendes et de croyances. A partir de l'étude de ces natures ou propriétés, la plupart de ces bestiaires sont l'occasion de tirer des enseignements moraux ou religieux, dans des vues d'édification. Toutefois, parmi cette large production, un bestiaire occupe une place tout à fait à part, celui de Richard de Fournival. En effet, de ces natures ou propriétés, sont obtenus cette fois des enseignements concernant l'amour : comment obtenir, conquérir et conserver l'amour, comment déchiffrer les signes de l'amour, comment en éviter les pièges... Un bestiaire, en somme, qui devient l'occasion, par le texte et l'image, de reprendre les topiques de la tradition courtoise et de montrer combien chaque animal est exemplaire des relations amoureuses et des désillusions et des délectations auxquelles elles peuvent conduire. Médecin, savant, lettré, théologien, Richard de Fournival (1201-1260) fut également un grand bibliophile, dont la collection d'ouvrages et de manuscrits constituera l'un des fonds les plus anciens et les plus importants de la bibliothèque de la Sorbonne.

Résumé : Ce volume achève l'édition bilingue complète des Questions disputées de Richard de Mediavilla, commencée en 2011. Le franciscain quitte ici le domaine des anges des tomes précédents pour celui de l'homme. L'essentiel du texte (les questions 38-41, soit plus de 4/5 du volume) traite de la composition de l'esprit humain en plusieurs formes substantielles. Vers 1295, l'auteur reprend dans sa question 39, son traité antérieur (vers 1288) sur la pluralité des formes de l'âme, mais avec des modifications passionnantes : ce schéma original, mal compris, reçoit un fondement théorique nouveau tout en étant accompagné de questions préparatoires ou adjacentes. Cette thèse antithomiste reçoit pour la première fois sa justification élaborée, qui permet de placer l'isolement transcendant de l'âme dans une histoire, marquée d'interactions. C'est sans doute le sommet de l'anthropologie franciscaine. Ensuite en deux questions (42 et 43), l'auteur se livre à une critique radicale de la notion de species (en latin l'essence d'une chose, la spéculation de l'esprit), cette externalisation de la connaissance, dont la présence réelle mais invisible, passe de l'objet vers celui qui connaît. Là encore, nous sommes au cour d'une théorie partagée de la connaissance, mais remise en cause par Mediavilla. La question 44 établit la souveraineté absolue du libre-arbitre en l'homme. Enfin, la dernière question pose le problème moral de l'usage judiciaire et politique de la confession individuelle. Tout se passe comme si Mediavilla, sentant sa fin venir, n'entendait pas conclure, mais réaffirmer et soutenir plus solidement et systématiquement l'essentiel de son message.