L'âme terroir

Lodz, vitrine du Reich et ville nazie modèle   Deuxième ville juive de Pologne avant la guerre, Lodz connut un destin singulier après l?occupation militaire du pays en septembre 1939. Devenue capitale du Warthegau, territoire annexé au Reich fin 1939, elle fut rebaptisée Liztmannstadt. Dès lors, la question du sort des Juifs de la ville se posa et un ghetto fut créé au printemps 1940. Ce livre raconte donc une double histoire : celle du ghetto, dont la population essaya de survivre dans des conditions désespérées, et celle de Litzmannstadt, ville nouvelle qui se distingue par son urbanisme, ses installations sportives, ses espaces verts et ses équipements culturels. D?un côté l?horreur et l?enfermement, de l?autre les rues Cendrillon et Blanche-Neige d?une ville fantasmée. À partir de l?étude d?un cas précis, cet ouvrage apporte un éclairage original sur les problèmes majeurs de cette période, mettant en lumière le lien entre la volonté modernisatrice des nazis et l?antisémitisme (obsession des épidémies, de l?hygiène, de la démographie, colonisation de la région par les Allemands). Horwitz décrit de manière très précise la vie quotidienne à l?intérieur du ghetto et revient sur une des questions les plus controversées, celle des Conseils juifs, à travers le président du Conseil juif de Lodz, Mordechai Rumkowski, qui choisit de se soumettre aux exigences allemandes en jouant la carte de la productivité du ghetto et de sa participation à l?effort de guerre. Et qui pour sauvegarder le ghetto sacrifia les plus faibles ? personnes âgées et enfants inaptes au travail ?, atteignant le paroxysme de l?horreur lorsqu?il demanda aux parents de livrer leurs enfants aux Allemands, le 5 septembre 1942. Gordon Horwitz a dépouillé la presse locale et les archives allemandes, en particulier celles de la Gettoverwaltung, organisme chargé de la gestion du ghetto. Il s?appuie aussi sur les archives de l?administration mise en place par la communauté juive et les témoignages rédigés par les Juifs eux-mêmes. Un ouvrage stupéfiant, écrit avec empathie et intelligence, pour tenter d?appréhender une situation hors normes.

Résumé : Dostoïevski, un écrivain dans son temps est un modèle de biographie littéraire. Parue initialement en cinq volumes, dans les années 1970, elle a été condensée par l'auteur en 2010, avec une préface inédite. Joseph Frank aborde la biographie du grand écrivain russe dans une ample vision englobant littérature et temps historique : il entreprend une "reconstruction massive" de l'époque, en y insérant l'oeuvre de Dostoïevski afin de mieux l'éclairer. Il s'agit plus précisément d'une expérience qui allie biographie, critique littéraire et histoire socioculturelle, tout en se concentrant sur les idées que Fiodor Dostoïevski a défendu avec vigueur durant sa vie. Trois qualités essentielles se dégagent de cette oeuvre. La première réside dans son art de brosser des grands tableaux de la Russie de Dostoïevski et d'en dégager les idées directrices. Il y a ensuite le travail des sources : à chaque moment de la vie de l'écrivain, à chaque description, à chaque analyse de l'oeuvre, Joseph Frank refait une lecture complète des sources, si bien que sa biographie devient critique et analytique. La troisième qualité du biographe est de pénétrer la psychologie profonde, l'esprit de Dostoïevski. Chez Joseph Frank le critique littéraire et le philosophe de l'esthétique cheminent au côté de l'érudit, de l'historien et du biographe. Le travail d'analyse débouche sur des éléments originaux, jamais mis en évidence auparavant. Par exemple, l'affirmation que Dostoïevski est le seul des grands écrivains russes de la première moitié du XIXe siècle qui ne soit pas issu de la noblesse terrienne ; de ce fait, il a été le plus apte à percevoir le conflit entre l'ancien et le nouveau dans la société russe. L'écriture est alerte, ferme, concise, où l'érudition n'entrave jamais la saisie profonde du mouvement de la création.

Résumé : Consacrée en 1096 par le pape Urbain II, la cathédrale Saint-André est un édifice à l'architecture composite, qui combine une vaste nef unique romane (la plus monumentale de l'Ouest au XIIe siècle) avec un splendide choeur et un chevet gothiques réalisés aux XIIIe et XIVe siècles. Pour lier les deux parties de l'édifice, un transept irrégulier et complexe qui n'a pas encore livré tous ses secrets. Une majestueuse façade nord, composée de deux portails chefs-d'oeuvre de la sculpture gothique, dont le riche portail Royal, entièrement rénové en 2015. Au XVe siècle, est construite la tour Pey-Berland, un des premiers clochers-tours flamboyant de France. Au Moyen Age, Saint-André s'affirme comme la Primatiale d'Aquitaine, au détriment de sa rivale Bourges. Le rôle de l'archevêque Bertrand de Got, futur pape Clément V (en 1305), est primordial. Dans les grandes heures de la cathédrale : le mariage d'Aliénor d'Aquitaine avec le futur roi Louis VII en 1137 et le mariage franco-espagnol de Louis XIII en 1615. Le XIXe siècle a été marqué par plusieurs restaurations, l'agrandissement du côté sud et le remaniement du quartier avec la démolition du cloître Depuis 1995, d'importantes restaurations sont menées, l'Etat investissant plus d'un million d'euros par an dans les travaux. Classée au Patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1998, la cathédrale a retrouvé une place au coeur de la ville de Bordeaux : les réaménagements urbains successifs (parvis, tram) ont fait de Saint-André et de la tour Pey-Berland qui la jouxte un nouveau point de convergence urbaine.

L'Europe d'aujourd'hui ressemblerait-elle à celle de 1914? N'est-elle pas périodiquement minée par les droits des minorités, par les particularismes religieux et linguistiques (en Ukraine, en Russie, en Biélorussie, en Crimée, en Hongrie et au Kosovo, notamment) À l'origine de ces conflits, au fondement de ces revendications, une même mystification historique: chacun de ces peuples, existant de toute éternité, aurait dans un passé lointain acquis le droit de propriété du territoire qu'il revendique aujourd'hui pour sien. C'est ainsi que les Germains seraient "nés" au Ier siècle, les Francs au V siècle, ou les Croates au VIe siècle. Une vision de l'histoire inventée par le XIXe siècle, sous l'influence des romantiques et des idéologues nationalistes, qui imprègne les discours identitaires aujourd'hui. À la fiction du "Nous étions là les premiers", Patrick Geary, grand spécialiste du Moyen Âge, oppose une Europe médiévale sans cesse remodelée par les conquêtes et les migrations: une Europe multiculturelle ayant l'heure. Il signe ainsi un livre engagé, contre les manipulations de l'Histoire par les nationalismes ethniques.