Paul et la miséricorde

Voyager ne va pas de soi dans l'Antiquité! Or saint Paul a beau-coup voyagé. Pour ce faire, il a naturellement utilisé les moyens de transport et les infrastructures tant routières que maritimes de son époque. Et c'est d'abord un tableau vivant des échanges et des voyages dans le monde romain du ter siècle de notre ère que propose l'auteur. Les témoignages contemporains de Paul et les découvertes les plus récentes de l'archéologie et de l'historiographie permettent d'éclairer les sources documentaires traditionnelles (Actes des apôtres et lettres de Paul). Chantal Reynier reconstitue les voyages de l'Apôtre, la façon dont il se représentait l'espace en fonction de sa culture romaine, et elle nous met devant les choix qu'il eut à faire. Développant ses voyages par cercles concentriques vers l'extrême Occident, ce n'est pas par hasard que Paul choisit les carrefours routiers ou les grandes cités maritimes pour s'installer et fonder des communautés! Le suivre dans ses expéditions, s'arrêter avec lui, c'est saisir sur le vif la manière dont s'est constitué et organisé le christianisme. Cet ouvrage est actuellement le seul en français à étudier scientifiquement les voyages de Paul en eux-mêmes. Et ce n'est pas son moindre mérite que d'accroître de façon non négligeable notre connaissance des techniques de navigation et des représentations de l'espace au ter siècle. Nombreuses cartes originales. Biographie de l'auteur Chantal Reynier, professeur d'exégèse biblique au centre Sèvres (facultés jésuites de Paris), est auteur, entre autres, de Pour Lire saint Paul, Éd. du Cerf, 2008; Paul de Tarse en Méditerranée. Recherches autour de la navigation dans l'Antiquité (Ac 27-28, 16), Éd. du Cerf, 2006; La Bible et la mer, Éd. du Cerf, 2003.

Résumé : Chrétien, helléniste cultivé, citoyen romain, prophète, apôtre des nations, inventeur de l'Eglise, homme de paradoxes... Qui est Paul ? Le livre pour aller à sa rencontre, au-delà des idées reçues. Sortir des a priori forgés par deux mille ans de lecture, s'affronter aux textes, situer Paul dans son contexte historique, tels sont les défis que l'on doit relever si l'on veut dégager quelques traits saillants de sa personnalité. Parmi eux, citons : sa stratégie de citoyen romain, sa réflexion pour construire une société fraternelle et sortir des rapports de domination/soumission, sa vision d'un Dieu infiniment proche de l'être humain, l'espérance qu'il ouvre dans les structures mortelles de l'histoire, l'exhortation à vivre la foi chrétienne en prise avec le monde et la culture de son temps. De Clément de Rome à Blondel et Teilhard de Chardin en passant par Chrysostome, Augustin, Thomas d'Aquin, Erasme, Luther, Bossuet, Elisabeth de la Trinité, de Hegel à Althusser en passant par Dostoïevski, Nietzsche, Freud et Camus, chrétiens ou non, tous ont pris en considération sa pensée, qu'ils s'en soient nourris ou qu'ils se soient confrontés à lui, plus ou moins violemment. Dans cet ouvrage clair, ni biographie ni synthèse théologique, l'auteur, rendant compte des dernières problématiques de la recherche exégétique, historique et archéologique, nous invite au contact direct avec les textes.

La mer révèle les hommes. Si elle apprend la responsabilité et suscite l'esprit d'initiative, elle oblige tout autant à rester humble devant ses forces naturelles. Elle forge les caractères et crée entre les hommes d'équipage une solidarité de tout instant. Au contact de la mer, l'homme acquiert des valeurs qui le soutiendront tout au long de son existence. Le groupe de réflexion "Mer et Valeurs", qui comprend des navigants (actifs ou retraités des quatre marines) et des universitaires (géographe, historien, juriste, théologien), recense et analyse les "valeurs de la mer" à travers de nombreux témoignages. Il examine comment ces valeurs, par leur caractère d'excellence, peuvent irriguer et influencer toutes les activités humaines. Il montre enfin, par des références historiques et géographiques, comment les pays qui se sont intéressés aux choses de la mer ont rayonné et connu un important développement intellectuel et économique. Il en déduit tout l'intérêt qu'il y a à sensibiliser les Français à l'importance de l'élément marin tant pour l'exploitation des richesses marines, qui n'en est encore qu'à ses débuts, que pour l'enrichissement humain qu'il apporte. Tels sont les trois volets de cet ouvrage dont le but est d'affirmer que la mer, plus que jamais, est la chance des hommes et la clef de leur avenir.

Le Concile Vatican II marque un tournant dans le rapport des catholiques aux Saintes Ecritures. Non seulement le Concile puise son inspiration dans les textes bibliques et les cite abondamment, mais il les remet au centre de la vie de L'Eglise. L'expression la plus magistrale de ce changement est la constitution Dei Verbum. Se souvenant de saint Jérôme qui disait : "Ignorer Les Ecritures, c'est ignorer le Christ", le Concile met tout en oeuvre pour faciliter l'accès de tous aux textes bibliques. Il encourage la traduction et l'interprétation scientifique des textes. Il rappelle leur caractère inspiré et la nécessité de leur transmission, réexaminant les rapports entre Ecriture, Tradition et Magistère. Cinquante ans après, on constate que le Concile a permis que la Parole de Dieu irrigue abondamment La vie de L'Eglise et la prépare à entrer dans un dialogue humanisant avec le monde contemporain.