Alexandre Ier

Du tsar Alexandre Ier, son éternel rival, Napoléon en exil disait : " Il peut aller loin. Si je meurs ici, ce sera mon véritable héritier en Europe. " Napoléon est bien mort à Sainte-Hélène, en 1821 ; mais Alexandre le suivit dans la tombe dès 1825, à l'âge de quarante-huit ans. Et sa disparition brutale, survenue dans des circonstances troublantes, ajouta encore au mystère de celui que ses contemporains appelaient le " sphinx ". S'appuyant sur des archives jusque-là négligées et sur des documents inédits, cette biographie éclaire d'une lumière nouvelle le destin complexe d'Alexandre. Elle peint l'enfance du grandduc, couvée et régie par sa grandmère, Catherine II ; elle décrit son accession brutale au trône en 1801, à l'âge de vingt-trois ans ; les débuts brillants de son règne ; et surtout son duel avec Napoléon, qui culmine avec l'invasion de la Russie par la Grande Armée et l'incendie de Moscou en 1812. Sur l'échiquier titanesque qu'est alors l'Europe, le jeune tsar devient une pièce centrale. La gloire, pourtant, Alexandre en est las : à mesure que les années passent, son salut le préoccupe toujours plus. Une obsession qui prend d'étranges chemins, puisqu'il envoie à Rome, peu de temps avant de mourir, un émissaire secret au pape Léon XII. L'enquête de sa biographe montre que la tentation catholique a bien effleuré le tsar Alexandre... Est-il vraiment mort, d'ailleurs, en 1825 ? Le doute subsiste...

Résumé : La Russie est-elle européenne ? Qu'est-ce qu'être russe ? Depuis le XVI ? siècle, la Russie entretient un lien complexe et ambigu avec l'Europe occidentale. A la tête d'un véritable Etat-continent s'étendant de l'Europe à l'Asie, les tsars de Russie puis les leaders soviétiques n'ont cessé de s'interroger sur l'identité de leur pays et les relations à nouer avec l'Europe, tour à tour perçue comme modèle de modernité et d'efficacité ou comme source de danger et de subversion. D'Ivan le Terrible à Vladimir Poutine, les décideurs russes ont été confrontés à ce "dilemme" : fallait-il imiter l'Europe pour mieux la dépasser, ou bien s'en protéger voire la rejeter au nom de l'eurasisme ? D'une plume alerte, en s'appuyant sur un vaste ensemble documentaire, Marie-Pierre Rey explore les tourments de l'identité russe, à la croisée de l'histoire des relations internationales et de l'histoire des représentations, pour mieux décrypter les positions géopolitiques de la Russie actuelle.

Notre division était anéantie; ne pouvant avancer par la route,je passais par les champs où s'entassaient derrière moi deshommes et des chevaux blessés et mutilés, dans un état desplus horribles. Décrire ces horreurs est au-dessus de mesforces." Sous la plume du lieutenant Andreev, qui en 1812combattait, tout jeune homme, dans les rangs de l'armée russe,l'atroce bataille de la Moskova se dérobe. Comment saisir ceque fut la campagne de Russie pour ceux qui la vécurent?Proposer pour la première fois une histoire humaine, totale, dela guerre qui opposa l'Empire français à l'Empire russe, ens'appuyant sur des sources jusque-là négligées et desmatériaux d'archives inexplorés: tel est l'objet de ce livre. Lessans-grade, civils ou simples soldats, y tiennent le même rangque les héros de guerre; la voix du peuple russe s'y mêle àcelle des grognards de la Grande Armée, pour éclairer d'unjour nouveau l'affrontement des deux géants qui déchiral'Europe.

En 1985, l'arrivée de Mikhaïl Gorbatchev au pouvoir ne tarde pas à bouleverser le régime soviétique établi. A l'origine soucieux de réformer le pays pour en enrayer le déclin économique, le Secrétaire Général du PCUS se lance peu à peu dans une révolution politique et sociale autant que culturelle. Glasnost et perestroïka sont à l'ordre du jour; le pouvoir s'engage dans une remise en cause du fonctionnement socialiste de l'économie, s'oriente vers l'abolition du rôle dirigeant du Parti communiste et accorde à une société civile avide de changements des libertés inédites. Mais les réalisations ne sont pas à la hauteur des espoirs initiaux. En quelques années à peine, en butte à des difficultés croissantes, le régime soviétique implose, faisant place à une Fédération de Russie dont les contours politiques, géographiques et mentaux, fragiles, ne lui permettent pas d'échapper à une profonde crise identitaire. Qu'en est-il aujourd'hui, vingt ans après les débuts de la perestroïka? Quel bilan peut-on dresser des deux décennies écoulées? En quoi la Russie actuelle, modelée par les présidences successives de Boris Eltsine et de Vladimir Poutine, diffère-t-elle de l'Union soviétique de 1985 sur le plan politique, institutionnel et économique? La société russe a-t-elle elle-même véritablement changé? Quels sont les comportements, les aspirations et les valeurs dans lesquels les Russes se reconnaissent aujourd'hui? C'est à l'ensemble de ces questions complexes que cet ouvrage se propose de répondre.