Léon Blum chef de gouvernement. 1936-1937

Le " Journal " de guerre et de l'Occupation d'un grand historien.Pierre Renouvin (1893-1974) est un historien majeur des relations internationales, ayant laissé une forte empreinte dans l'historiographie. Ancien combattant, blessé et mutilé en 1917, il a passé une partie de sa vie à essayer de comprendre les causes de ce conflit mondial, qui l'a meurtri dans sa chair, et à percer les secrets des relations entre les États et entre les peuples aux XIXe-XXe siècles. Alors qu'il semblait n'avoir jamais rien écrit sur la Seconde Guerre mondiale, voilà qu'un manuscrit a été trouvé dans une armoire de la Sorbonne, son université, composé d'une série de notes rédigées entre 1938 et 1945. Ce texte, édité et annoté dans le présent ouvrage, est d'une rare originalité. Il en ressort que l'histoire de la période telle que nous la connaissons de manière linéaire ne correspond pas à celle vécue par les contemporains, parce que, par définition, ceux-ci ne connaissent pas le dénouement du conflit. Il en ressort un sentiment d'histoire immédiate, tandis que l'on suit les errements, les incertitudes, les émotions, les peurs, les espoirs ressentis par Renouvin dans les instants successifs de la guerre. Il nous fait comprendre, par exemple, qu'on peut être à la fois " maréchaliste " et probritannique. Alors que le Débarquement nous paraît un événement évident, quasi banal, il nous fait voir, dès la fin de 1942, à quel point son attente a été puissante. Les annotations et introductions de Robert Frank permettent d'intégrer dans un même livre la confrontation entre cette histoire vécue, saccadée, pleine de suspense, et l'histoire des historiens depuis cinquante ans.

L'Armistice de Rethondes reste le meilleur livre sur l'épisode capital qui clôt quatre années de guerre meurtrière et ruineuse. Avec la maîtrise incomparable d'une documentation océanique, Pierre Renouvin restitue d'une plume limpide l'histoire enchevêtrée de ces quelques semaines haletantes. Il en explore les enjeux politiques, stratégiques, diplomatiques, économiques, et fait découvrir les raisons, les contraintes, les arrière-pensées, les bons ou les mauvais calculs qui ont conduit les différents protagonistes à mettre fin à cette guerre sans issue. Fallait-il conclure l'armistice le 11 novembre ou attendre une ultime offensive alliée ? Fallait-il arrêter les hostilités avant d'entrer en Allemagne ? Comment, d'un côté comme de l'autre, militaires et politiques ont-ils analysé la situation au jour le jour, mais aussi les propositions, ultimatums, rebondissements et volte-face qui allaient déboucher sur la signature de l'armistice ? Comment situer Rethondes par rapport au traité de Versailles ? Telles sont, avec tant et tant d'autres, les questions auxquelles ce livre magistral s'efforce de répondre. "Le 11 novembre 1918 signe l'entrée de la France dans une ère nouvelle", écrit Antoine Prost dans l'essai inédit qui clôt l'ouvrage. Une France certes victorieuse, mais fragilisée, divisée et travaillée par le pacifisme, que l'ombre de 14-18 ne cessera de hanter, avant que 1940 ne vienne la jeter à terre.

Guerre d'Espagne, effritement du système militaire français, arrogance nazie à l'occasion des Jeux olympiques, proclamation de l'axe Rome-Berlin, annonce du pacte germano-japonais, les ombres croissent sur le monde en ce deuxième semestre de l'année 1936. " Les périls qui existent aujourd'hui ne sont pas propres à la France et à Allemagne... Il paraît impossible de cantonner ou de diviser la paix " déclare Léon Blum, président du Conseil, à la conférence de Londres sur l'Espagne. Il ne peut pourtant se faire entendre et se résigne à adopter la non-intervention. Les 514 documents réunis dans ce volume en 1964 par Pierre Renouvin n'ont rien perdu de leur pertinence. Extraits des archives des Affaires étrangères, des Armées, des Finances ainsi que des papiers personnels de deux diplomates de premier plan, René Massigli, directeur politique adjoint du ministère des Affaires étrangères, et Jacques Fouques-Duparc, chef de cabinet du ministre, étayés par un apparat critique précis, ils donnent de la politique française une vision saisissante où se confrontent les points de vue des décideurs et des observateurs. Pierre Renouvin (1893-1974), doyen de la faculté des lettres de Paris de 1955 à 1958, est notamment l'auteur de Introduction à l'histoire des relations internationales, La Première guerre mondiale, La Question d'Extrême-Orient, 1840-1940. Il a dirigé aux éditions Hachette une Histoire des relations internationales en huit volumes (rééditée en 1994).

Une approche complète des relations internationales, des hommes d'Etat et de leurs influences.