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La vie d'un des plus grands peintres racontée par un des plus grands cinéastes. Il est vrai que l'un était le père de l'autre, et que Jean Renoir est né au « château des Brouillards », sur la butte Montmartre, à deux pas du Moulin de la Galette immortalisé par un tableau de Pierre-Auguste. Cette biographie fait revivre avec amour un homme, une oeuvre, un monde. C'est pourquoi elle a connu un succès mondial.

En mars 1914, la famille Renoir est réunie à Cagnes-sur-Mer, dans leur demeure des Collettes. L'illustre peintre, Pierre-Auguste, dit le " patron ", est au crépuscule de sa vie et voit une ultime raison de peindre dans son dernier modèle, l'impétueuse Dédée. Pierre, l'aîné, est un comédien à succès resté à Paris ; Jean, qui n'est pas encore cinéaste, participe à la Première Guerre mondiale ; et Claude, dit Coco, treize ans, vit ses premiers émois amoureux avec les soeurs Anne et Paulette, deux voisines du village. Alors que les aînés s'éteignent peu à peu, les enfants grandissent, et tous ces personnages, que des petites intrigues réunissent et séparent, sont voués à jouer leur rôle dans l'éminente dynastie des Renoir. Jacques Renoir, dans ce roman biographique, nous plonge dans l'intimité du peintre et nous fait découvrir " l'homme avec son foutu caractère et sa tendresse profonde, l'homme de convictions inavouées et de doutes affirmés, plein de contradictions ".

Résumé : Mort en 1979, Jean Renoir, le plus célèbre des cinéastes français, a signé de 1924 à 1969 trente-cinq films, dont quelques chefs-d'oeuvre aujourd'hui universellement reconnus, de La Règle du jeu au Carrosse d'or. Il a laissé également une vingtaine de projets, les plus divers quant à leur ampleur, et à leur ton, révélés ici pour la première fois. Qu'il s'agisse d'adaptations ; La Séquestrée d'après André Gide, Roméo et Juliette d'après Shakespeare, Yladjali d'après Knut Hamsun, ou de scénarios originaux ; Magnificat, Christine, Vincent Van Gogh, ces synopsis, traitements, continuités dialoguées éclairent d'un jour nouveau l'oeuvre de Jean Renoir et la complètent. La publication, pratiquement sans précédent dans l'édition cinématographique, de tels inédits témoigne de la fécondité décidément exceptionnelle du cinéaste et de l'écrivain. Car les lecteurs retrouveront dans ces textes, qu'on lira comme autant de nouvelles, la voix unique de l'auteur de Pierre-Auguste Renoir, mon père et des Cahiers du capitaine Georges.

Le monde de Renoir est un tout. Le rouge des coquelicots détermine l'attitude de la jeune femme à l'ombrelle. Le bleu du ciel s'appuie fraternellement sur la peau de mouton du jeune berger. Ses tableaux sont des démonstrations d'égalité. Les fonds ont autant d'importance que les avant-plans. Ce ne sont pas des fleurs, des visages, des montagnes, placés les uns à côté des autres. C'est un ensemble d'éléments qui ne font qu'un, amalgamés par un amour plus fort que leurs différences. Quand on évoque Renoir, on en revient toujours là. Dans son monde, l'esprit se dégage de la matière, non pas en l'ignorant mais en la pénétrant. La fleur de tilleul et l'abeille qui s'en enivre suivent le même courant que le sang qui circule sous la peau de la jeune fille assise dans l'herbe.