LE RIDEAU A L'ITALIENNE

René Barjavel est né en 1911 à Nyons, dans la Drôme. Fils de boulanger et petit-fils de paysans, il obtient son baccalauréat en 1929, mais ne peut poursuivre ses études supérieures faute de moyens. En moins d'un an, il est alors tour à tour répétiteur, démarcheur, employé de banque, puis journaliste au Progrès de l'Allier où il restera cinq ans. En 1935, il rencontre l'éditeur Robert Denoël, qui lui propose de travailler pour lui, à Paris. Pendant dix ans, il occupe le poste de chef de fabrication, tout en collaborant à différents journaux et revues, en particulier en tant que critique de spectacles. Ses quatre premiers ouvrages, Ravage (1943), Le Voyageur imprudent (1944), Tarandol (1946) et Le Diable l'emporte (1948) n'ayant pas été reconnus parle public, il explore alors d'autres pistes: le théâtre, puis le cinéma. C'est en romançant un scénario de SF qui ne sera jamais tourné, La Nuit des temps (prix des Libraires 1968), qu'il renoue avec la littérature. Suivront Les Chemins de Katmandou (1969), Le Grand secret (1973), Le Prince blessé (1976), ou encore La Tempête (1982). Parallèlement, René Barjavel signe une chronique hebdomadaire dans le Journal du Dimanche, "Les libres propos de Barjavel", jusqu'en 1979. Quelques années plus tard, il consacre des nouvelles à l'enchanteur Merlin, au Graal, et écrit, en collaboration avec Olenka de Veer, deux romans qui accordent une large place au merveilleux: Les Darnes à la licorne (1974) et sa suite, Les Jours du monde (1975), puis L'Enchanteur (1984), version romanesque de ses réflexions sur Merlin. René Barjavel est décédé à Paris en 1985.

Tristan conduit Iseult la Blonde vers son futur époux, le roi Marc. A bord du navire, avant que les côtes de Cornouaille ne soient en vue, ils boivent un philtre qui les unit l'un à l'autre, pour trois ans, d'un amour indissoluble. Mais les noces d'Iseult et du roi seront célébrées et de l'amour les amants ne connaîtront que la souffrance. Racontée mille et une fois, cette vieille légende celte s'était déformée. S'inspirant des manuscrits du XIIe et XIIIe siècle, René Louis a rendu à ce conte sauvage, bercé par la mer et le vent de la forêt, la force de ses origines. L'intrépide Iseult n'a jamais été la victime d'un sortilège, elle boit le vin herbé de son plein gré, pour se donner tout entière à l'amour. Et Tristan, "héros invincible et tueur de monstres" est vaincu non par le destin mais par la femme aimée à laquelle il sacrifie sa vie.

René Belbenoit a vingt-trois ans quand il est condamné en 1922 pour vol aux travaux forcés en Guyane. Au bagne, il multiplie les tentatives d'évasion. Traité de plus en plus durement, acharné dans sa quête de liberté, il parvient enfin à ses fins. Suivra une cavale de vingt-deux mois, en pirogue, à cheval, à pied, à travers mers, jungles, fleuves et montagnes, avant de réussir à gagner clandestinement les Etats-Unis. Guillotine sèche est le récit de cette incroyable aventure qui a déjà séduit plus d'un million de lecteurs et inspira les célèbres roman et films Papillon.