Le Cantique des cantiques ; L'Ecclésiaste

Ernest Renan, vers la fin de sa vie, évoque des scènes de son passé. Son existence fut exemplaire des grands conflits de son siècle. Une enfance pieuse dans sa petite ville natale de Bretagne le destinait à devenir prêtre. Mais, transplanté à Paris, il découvre l'esprit philosophique moderne, et renonce à la foi catholique. Il reste cependant attaché sentimentalement à ses origines bretonnes et chrétiennes. Devenu l'un des maîtres du rationalisme scientifique, il associe l'esprit critique le plus intransigeant à une sensibilité et un art empreints de religiosité. Ce contraste fait la saveur de ses Souvenirs et s'affirme avec éclat dans la pièce centrale du livre, la Prière sur l'Acropole, hymne à la déesse grecque de la Raison tout pénétré de la nostalgie de l'irrationnel.

RESUME : Dans "L'âme celte", Ernest Renan explore les profondeurs mystiques et culturelles de la civilisation celtique. Ce livre, à la croisée de l'histoire, de la mythologie et de la philosophie, plonge le lecteur dans un monde où les légendes et les croyances ancestrales prennent vie. Renan, avec son érudition caractéristique, décrypte les doctrines et les mythes qui ont façonné l'identité celtique à travers les âges. Il examine les récits épiques, les figures mythologiques et les symboles qui ont marqué cette culture, offrant ainsi une vision nuancée et riche de significations. Le lecteur est invité à découvrir comment ces éléments ont influencé non seulement les peuples celtes, mais aussi la culture européenne dans son ensemble. Renan ne se contente pas de décrire ces légendes ; il les analyse, cherchant à comprendre ce qu'elles révèlent sur l'âme humaine et sur les aspirations spirituelles des Celtes. Ce livre est une invitation à un voyage intellectuel et spirituel, où chaque page révèle une nouvelle facette de ce monde fascinant. En combinant rigueur académique et passion pour le sujet, Renan offre une oeuvre qui, tout en étant accessible, stimule la réflexion et enrichit la compréhension de la culture celtique. L'AUTEUR : Ernest Renan, né en 1823 à Tréguier en Bretagne, est l'un des intellectuels les plus influents du XIXe siècle. Formé au séminaire, il abandonne rapidement la voie ecclésiastique pour se consacrer à la philologie et à l'histoire des religions. Renan est surtout connu pour ses travaux sur le christianisme et ses écrits philosophiques, notamment "La Vie de Jésus", qui a suscité des débats passionnés en raison de son approche historico-critique. Mais Renan est aussi un fervent explorateur des cultures anciennes, comme en témoigne son intérêt pour les civilisations celtiques. Son héritage intellectuel est marqué par une quête incessante de vérité et une volonté de comprendre le monde à travers ses diverses traditions culturelles et religieuses. Renan a occupé plusieurs postes académiques prestigieux, notamment au Collège de France, et a été élu à l'Académie française. Son oeuvre, bien que parfois controversée, continue d'influencer les études religieuses et culturelles. Renan est décédé en 1892, laissant derrière lui un corpus d'oeuvres qui interroge et inspire encore aujourd'hui.

Quatrième de couverture Avec la Vie de Jésus (1863), Renan donne écho à ce qui était la tendance de sa jeunesse à percevoir en Jésus un commencement absolu : sans doute il est né juif et, nourri des Prophètes, il ne connaît rien hors du monde hébraïque, mais il est un " miracle psychologique ", " artiste " de la morale, " grande âme " et en ce sens " Fils de Dieu ". La suite de l'Histoire des Origines du Christianisme remodèle en profondeur ce schéma qui s'inverse résolument à partir des années 80. Le texte de 1883 publié ici illustre le moment où la pensée de Renan bascule d'une série à l'autre : d'un christianisme d'abord senti comme l'oeuvre presque exclusive de son fondateur à ce que l'on pourrait nommer un " christianisme " juif, déjà présent chez les Prophètes. Le principe séparateur du judaïsme et du christianisme, c'est - selon Renan - l'influence grandissante de l'élément grec dans la religion nouvelle, le conflit entre connaissance et foi. Deux études sur Isaïe complètent ce volume.

La Vie de Jésus est un essai d'Ernest Renan, publié en 1863. C'est le premier volume d'un projet plus vaste, l'Histoire des origines du christianisme (huit volumes publiés entre 1863 et 1883). Ce best-seller européen fait scandale notamment en France car le philologue et historien présente Jésus comme une haute personnalité morale, rejetant sa divinité et toute intervention du surnaturel. Cet essai résulte de notes de lectures et d'ébauches consignées au jour le jour dans des carnets de Renan, prises lors de l'expédition française en Syrie et au Liban à laquelle il participe en 1860-1861. C'est en effet lors de cette mission archéologique que mûrit dans son esprit le projet de cette biographie en parcourant la Judée et la Galilée au printemps 1861. La confrontation des évangiles canoniques à la réalité historique le conduit à cette époque à procéder à un dépouillement de ces textes sacrés. Renan revient ainsi d'Orient en octobre 1861 avec le brouillon de la Vie de Jésus mais s'impose de ne pas le publier afin de ne pas se fermer les portes du Collège de France, comme le lui conseillent ses amis, notamment le théologien protestant Albert Réville ou le savant Marcelin Berthelot. Professeur d'hébreu au Collège de France où il succède à Etienne Quatremère en 1862, il en est suspendu quatre jours après sa leçon inaugurale pour injure à la foi chrétienne. Dès lors, la publication de cette biographie devient sa priorité. Le livre est publié le 24 juin 18637. Le succès public est immédiat : tiré à 10 000 exemplaires, 60 000 exemplaires sont liquidés en cinq mois et 430 000 exemplaires sont vendus entre 1863 et 1947, date de la dernière édition avec des ventes encore significatives, ce qui en fait un long-seller et l'un des best-sellers européens de l'époque. Il est l'un des livres les plus lus en France dans la seconde moitié du xixe siècle. En 1947, on compte douze éditions, 84 traductions en douze langues dont 60 pour la seule langue allemande.