Aix-en-Provence. A travers la carte postale ancienne

Destination glamour par excellence, on se déplace des quatre coins du globe pour s'imprégner du faste monégasque et rêver devant les luxueuses villas et palaces mythiques de Monte-Carlo. On s'y presse aussi pour vivre des manifestations de dimension internationale telles que Grand Prix F1 de Monaco, le rallye de Monte-Carlo ou le Festival International du Cirque. Cette capacité à organiser des événements d'une telle envergure est le fruit d'un dynamisme et d'une tradition : petit bout de terre coincé entre mer et montagne, la Principauté a accueilli de tout temps les grands de ce monde. Elle fut notamment le lieu de résidence des Ballets Russes de Diaghilev au début du siècle dernier. Il appartient aujourd'hui à chacun de partir à la découverte du Rocher, entre son aquarium, son parc animalier, ses musées et, évidemment, son Palais princier dont la silhouette domine la cité. Une escapade monégasque sera également l'occasion de découvrir une gastronomie méditerranéenne et savoureuse, à l'image des délicieux barbarjuans, ces fameux petits beignets locaux à base de blettes et de riz. Une fois rassasié, rien de tel qu'une balade sur les plages du Larvoto ou de Fontvielle, Petit Futé à la main, bien sûr...

Une villa privée tatouée par Cocteau, un immense rocher artificiel au milieu d'une rue de Nice, un singe qui rappelle des expériences douteuses pendant les années 1930, la pétanque avec des boules carrées, un surprenant puits aérien, des vitraux en plastique, un banc en marbre pour le fils hémophile de la reine d'Angleterre, un canon qui crache des noyaux de cerises, un cochon porte-bonheur, une mystérieuse pyramide, un hommage aux agents secrets, un très curieux palindrome, un masque à gaz pour cheval, un caïman dédié à la Vierge Marie, une statue sculptée par saint Luc, des ressuscités qui sortent de leur caveau, une trappe dans la nef d'une église qui donne sur un torrent vertigineux, un musée ésotérique, un restaurant dans un wagon de l'Orient-Express, la plage de Babar et l'île Noire de Tintin, admirer les premiers seins nus de la Côte d'Azur, dormir dans un arbre... La Côte d'Azur ne se limite pas aux clichés de ses plages, des yachts privés et des hôtels de luxe. Pour qui sait sortir des sentiers battus, la Côte d'Azur regorge de détails surprenants et de curiosités. Elle saura encore étonner ses habitants ainsi que ses visiteurs qui croyaient bien la connaître.

Des clefs pour comprendre : ... une nature favorisée par un ensoleillement exceptionnel, sous la double influence des Alpes et de la Méditerranée ; une architecture marquée par la vie spirituelle, du palais des Papes aux abbayes cisterciennes ; un cadre enchanteur qui a inspiré les maîtres de la peinture moderne. A des itinéraires a parcourir : Découvrir la Provence et la Côte d'Azur en 25 circuits de visite au départ d'Avignon, Orange, Marseille, Aix, Cannes et Nice... des villas de la Riviera à la vallée des Merveilles et des calanques à la Camargue. Les informations pratiques : Une sélection d'hôtels et de restaurants ; les fêtes et festivals ; les adresses et horaires d'ouverture des lieux à visiter.

Impatients de découvrir la Riviera ? Parcourez Nice, Cannes, Toulon, villes animées aux riches musées, détendez-vous sur des plages de rêve et sur des îles préservées, crapahutez dans l'arrière-pays aux senteurs de lavande et de garrigue... Plongez dans les incontournables et nos pages itinéraires pour organiser votre séjour. Vous voyagez en couple ou en famille ? Vous êtes sportif accompli ou épicurien ? Vous souhaitez rapporter un souvenir gourmand ou plutôt déco ? Pour une personnalisation totale de votre séjour, cap sur nos pages "En voilà des idées ! ". Et entre deux étapes ? Ouvrez nos carnets d'adresses et choisissez où goûter une tarte tropézienne, acheter du vin de Bandol ou une huile d'olive fruitée, déguster des classiques méridionaux comme les petits farcis, la daube, les poulpes grillés, et bien-sûr faire la fête. Envie de voir l'envers du décor ? Retrouvez les lieux que fréquentent les figures locales de nos "Rendez-vous" : vigneronne, galeriste, chef étoilé, parfumeur réputé, créateur d'événements touche à tout...