LA NUIT DES PROLETAIRES. Archives du rêve ouvrier

Tout commence à la tombée de la nuit quand, dans les années 1830, un certain nombre de prolétaires décident de briser le cercle qui place le sommeil réparateur entre les jours du salaire. Cercle du temps volé, absurdité d'une existence vouée à entretenir indéfiniment les forces de la servitude avec celles de la domination, à reproduire la fatalité qui voue les uns aux privilèges de la pensée, les autres aux contraintes du travail manuel. C'est pourquoi ils écrivent : les poèmes de leurs rêves d'enfants, la chronique de l'atelier-prison, des lettres d'amour aux missionnaires saint-simoniens, des journaux pour rappeler les droits et les devoirs des ouvriers. Les aubes sont amères : comment faire régner la communauté des âmes chez ces travailleurs voués aux égoïsmes, individuels ou collectifs, du salaire ? Et les apôtres (saint-simoniens, fouriéristes ou icariens) réservent aux rêveurs prolétaires le sort peu enviable de militants de choc du Travail Nouveau. Dans ces parcours, retracés à partir d'archives closes ou d'écrits oubliés, on trouvera l'écho de maint rêve ou désillusion de notre temps. Et peut-être portera-t-on un regard neuf sur la paradoxale et persistante entreprise qui veut refaire le monde autour d'un centre que ses occupants ne songent qu'à fuir...

Résumé : Dans Figures de l'histoire, Jacques Rancière poursuit sa subtile réflexion sur le pouvoir de représentation des images de l'art. Comment fait l'art pour rendre compte des événements qui ont traversé une époque ? Quelle place attribue-t-il aux acteurs qui les ont faits ? ou à ceux qui en ont été victimes ? D'Alexandre Medvedkine à Chris Marker, de Humphrey Jennings à Claude Lanzmann, mais aussi de Goya à Manet, de Kandinsky à Barnett Newman, ou de Kurt Schwitters à Larry Rivers, ces questions ne sont pas seulement celles que posent les spectateurs aux oeuvres qu'ils rencontrent. Elles sont celles de l'histoire de l'art elle-même. S'interroger sur la manière avec laquelle les artistes découpent le monde sensible pour en isoler ou en redistribuer les éléments, c'est s'interroger sur la politique au coeur de toute démarche artistique. Telle est la démarche de Jacques Rancière, pour qui il n'est pas d'image qui, en montrant ou en cachant, ne dise quelque chose de ce qu'il est admis, dans tel lieu ou à tel moment, de montrer ou de cacher. Mais aussi pour qui il n'est pas d'image qui ne puisse, en montrant ou en cachant autrement, rouvrir la discussion à propos des scènes que l'histoire officielle prétendait avoir figées une fois pour toutes. Représenter l'histoire peut conduire à l'emprisonner ? mais aussi à en libérer le sens.