Paul et l'agir chrétien. Une morale sans commandements ?

Je trouve l'Eglise catholique trop immobile, trop crispée sur ses traditions, insuffisamment ouverte à l'évolution et au mouvement. Par là, elle se coupe de la société, de la culture, du monde ambiant, et elle risque de se transformer en un petit groupe sectaire. L'immobilité, c'est la mort. Ce qui est vivant évolue, en ce monde et peut-être même dans l'autre. [...] Je trouve aussi l'Eglise catholique trop uniforme. Certes, l'histoire a fait que l'Eglise romaine a disposé de plus de moyens que d'autres branches du christianisme. Le pape n'a pas de divisions, dirait Staline, mais il est indépendant sur son minuscule Etat d'un demi-kilomètre carré situé au Vatican, en plein coeur de la Ville éternelle. [...] Or cette autorité, cette puissance spirituelle et parfois matérielle ont leur revers. [...] Je me contente alors de rêver et d'oser faire part de mon rêve. C'est cela qui constitue mon livre."

La Bible est l'un des livres les plus vieux du monde, mais aussi l'un des plus lus et des plus diffusés. Et pourtant, l'ouvrir n'est pas toujours facile, car il suscite toujours autant de questions et d'interrogations. Qui a écrit la Bible "? Est-ce un livre sacré? Adam et Eve ont-ils existé? Le déluge ou les dix commandements ne sont-ils que des inventions? En quelle langue a-t-on écrit les manuscrits? Pourquoi parle-t-on de deux Testaments? Qui sont les quatre évangélistes? Que dire de jésus et de son histoire? A toutes ces premières questions et à bien d'autres, le bibliste Michel Quesnel répond de la manière la plus simple. Il rend ainsi accessible et lisible pour tous l'un des grands textes de l'histoire de l'humanité."

Les épîtres de saint Paul sont les plus anciens écrits chrétiens existants. En dépit du goût actuel pour ce qui touche aux commencements. Paul reste un auteur maltraité, mal aimé et peu lu. Légaliste, misogyne, antisocial, conservateur... Sa mauvaise réputation est tenace. Mais si Paul peine à conquérir la faveur des chrétiens, il est de plus en plus apprécié comme l'un des penseurs remarquablement originaux des derniers millénaires. L'homme est un géant de la pensée. Encore faut-il le lire, ce à quoi cet ouvrage invite. Il expose les principaux points de la recherche sur Paul en termes simples la biographie de Paul revue par les historiens; ses relations complexes avec l'Eglise de Corinthe la construction littéraire des épîtres; ses relations à la loi juive et à Israël; l'évolution de ses idées les ?uvres d'imitation, y compris les apocryphes. Avec en filigrane un questionnement brûlant: Paul est-il ou non le fondateur du christianisme? Biographie: Prêtre de l'Oratoire, bibliste, Michel Quesnel est Recteur de l'Université catholique de Lyon. Il est l'auteur de La sagesse chrétienne, un art de vivre, de jésus, l'homme et le fils de Dieu, et a dirigé avec Philippe Gruson La Bible et sa culture.

Plus que les grandes religions ou les traditions établies, la sagesse est à la mode, car elle paraît davantage respectueuse de la liberté de l'individu. On invoque alors volontiers la sagesse des Anciens, en évoquant des auteurs comme Sénèque, celles des traditions extrême-orientales comme le bouddhisme ou l'hindouisme, la sagesse du New Age ou du zen... voire la sagesse laïque. Mais n'oublie-t-on pas un peu vite que le christianisme propose lui aussi un art de vivre? "Regardez les lys des champs et les oiseaux du ciel", "Soyez prudents comme le serpent et candides comme la colombe"... La Bible et toute la tradition chrétienne portent en elles un propos de sagesse, même si saint Paul a pu parler de la "folie de la croix". C'est dans cet esprit que se situe Michel Quesnel, à partir de thèmes qui lui sont chers. Conviction que le monde a du sens. Emerveillement devant l'événement Jésus-Christ. Souci d'une vie en plénitude. Relation à la prière et à la méditation. Relations aux autres, ouverture à la liberté et sens de l'Eglise... Etre chrétien est aussi un art de vivre, risqué peut-être, mais qui vaut la peine d'être accepté comme tel. Michel Quesnel propose ici trente-trois courts éloges, allant de Jésus-Christ à l'humour, en passant par le silence, la richesse, la compassion mais aussi des thèmes plus inattendus: l'orgie, par exemple... Biographie de l'auteur Michel Quesnel, oratorien, bibliste a notamment publié Jésus Christ, l'homme et le Fils de Dieu. (Flammarion), Petite Bible du baptême (Nouvelle Cité), L'histoire des évangiles (Cerf), L'éternité qui m'est offerte et Paul et les commencements du christianisme, chez Desclée de Brouwer. Il a dirigé avec Philippe Gruson la Bible et sa culture, également chez Desclée de Brouwer. Ancien professeur d'exégèse à l'Institut catholique de Paris, il est actuellement recteur de l'Université catholique de Lyon.