Idée générale de la révolution (1851). Edition 2013

Les extraits de Conséquences désastreuses et inévitables de l'impôt proposés dans ce Carnet sont tirés du chapitre "la Police et l'impôt" du Système des contradictions économiques ou philosophie de la misère de Pierre-Joseph Proudhon. En 1846, Proudhon publia cet ouvrage majeur dans lequel il s'efforçait de dégager les contradictions que renferment tous les phénomènes de l'économie : valeur, division du travail, concurrence, crédit, propriété, impôts. "Le Système des contradictions économiques donne une synthèse impressionnante par son ampleur et sa richesse de la pensée philosophique, économique et politique de Proudhon", écrivait l'économiste Joseph Lajugie. L'histoire en a retenu la célèbre polémique qui naquit alors entre Proudhon et Marx, le socialisme dit "utopique" et le socialisme dit "scientifique". Proudhon, entre autres, y passait au crible le communisme par une critique acerbe et sévère. Karl Marx, qui le portait jusqu'alors en haute estime, riposta au cours de l'hiver 1846-1847 par la publication de La Misère de la philosophie. Proudhon y était traité de "petit bourgeois constamment ballotté entre le capital et le travail, entre l'économie politique et le communisme".

Proudhon expose dans cet ouvrage sa conception du rôle des femmes dans la société, très loin de ce qu'en pense nombre de ses contemporains : Pour la féministe libertaire, Hélène Hernandez : "les idées de Pierre-Joseph Proudhon qui apparaît non seulement misogyne mais stupide et odieux sur la question des femmes, dans un siècle certes empreint de morale victorienne, mais qui cherchait en France peu à peu à scolariser ses filles. Dans La Pornocratie ou les femmes dans les temps modernes, nous avons droit à quelques florilèges : "La femme ne peut être que ménagère ou courtisane" , "La femme est un joli animal, mais c'est un animal. Elle est avide de baisers comme la chèvre de sel", "Il faut absolument qu'un mari impose le respect à sa femme, et pour cela tous les moyens lui sont donnés : il a la force, la prévoyance, le travail, l'industrie. En aucune de ces choses, la femme ne saurait l'égaler. Le coeur de l'homme doit être plein de volupté de commander chez lui. Sans cela, l'homme disparaît".

C'est en 1860 que Proudhon présente sa Théorie de l'Impôt. Cet ouvrage est incontestablement une théorie car l'auteur énonce un ensemble de règles, de lois et de principes, systématiquement organisés, au regard des éléments de l'organisation sociale et politique qui sont les siens. Par la Théorie de l'Impôt, Proudhon participe au débat doctrinal visant à définir ce que doit être l'impôt tout en réfutant sa propre proposition relative à l'impôt sur le revenu de 1848. Il examine la nature du prélèvement fiscal et ses caractéristiques.

Quelle pitié m'inspirent ces faiseurs d'homélies sanglotantes, ces amis du peuple, ces amis de la classe ouvrière, ces amis du genre humain, ces philanthropes de toute farine, méditant à leur aise sur les maux de leurs semblables, qui souffrent, au sein d'une molle oisiveté, de ce que le pauvre n'a que six jours de fatigue, et de l'insuffisance de son salaire ne concluent jamais autre chose, sinon: Il faut travailler, il faut épargner!