Le rêve cistercien

Apparues avec les ordres militaires au lendemain de la première croisade les commanderies structurent l?ensemble de l?espace dans l?Occident chrétien. Cet ouvrage permet de cerner la réalité sociologique, institutionnelle et fonctionnelle qu?elles représentent aux quatre derniers siècles du Moyen Age.

Dans la France des débuts du XIXe siècle, les découvertes de peintures murales du Moyen Age et de la Renaissance, longtemps masquées par des badigeons, se succèdent à un rythme accéléré, posant en termes d'urgence des problèmes de conservation. Sous l'impulsion de Prosper Mérimée, la Commission des monuments historiques décide de faire exécuter des relevés fidèles des peintures ainsi dévoilées afin d'en conserver la mémoire. Tout en perpétuant une tradition fort ancienne, ces relevés, dont le nombre dépasse aujourd'hui trois mille planches, ouvrent une ère nouvelle dans l'histoire de la conservation et servent jusqu'à nos jours de référence lors des campagnes de restauration. En 1937, Paul Deschamps, conservateur du musée des Monuments français, décide de créer au palais de Chaillot un " musée de la Fresque " où seront présentées, en grandeur réelle et en volume, des copies des plus importantes peintures murales du patrimoine national. A partir d'une sélection de relevés et de copies, l'exposition Le dévoilement de la couleur permet de mesurer le rôle documentaire et pédagogique de ces images, de s'interroger sur leur statut par rapport à l'?uvre originale et enfin d'examiner les perspectives ouvertes par de nouvelles techniques pour l'archivage de tous les paramètres indispensables à la connaissance et à la conservation des peintures murales.

Les cisterciens voulaient mener une vie monastique parfaite, sans compromission avec le siècle. Leur aventure spirituelle, commencée en 1098, est toujours actuelle, et concerne aujourd'hui quelque sept mille moines et moniales. Mais le rêve cistercien va bien au-delà d'une quête confinée aux monastères où vivent des chrétiens épris d'absolu. Il a profondément modifié les relations de l'homme à la nature, à la société, à l'art. Dès le XIIe siècle, la volonté de réforme et les aspirations mystiques de solitaires volontairement coupés du monde ont déterminé des métamorphoses qui nous concernent tous. Historien et archéologue, Léon Pressouyre nous convie à ce retour aux sources.