LE CHEMIN DES CHEVRES. PRESENTATION DE PAUL VERNOIS. AVEC DES DESSINS PAR BERTHOLD MAHN. (1947).

Les Grecs ne concevaient qu'un démiurge parfait géomètre, et ils n'ont jamais pu comprendre pourquoi il a créé le monde. Les chrétiens ont été plus profonds ou, plutôt, ils ont été instruits. L'Incarnation seule rend raison de la Création. Par Marie, la douloureuse, l'Immaculée, l'humanité débouche dans le divin. De Denis l'Aréopagite aux mystiques du Moyen Age, à Jean Eudes, à Bernadette, s'est tracé tout un cheminement de lumière. Péguy voyait, dans le mystère de Marie, la clef de voûte de sa religion. Demain, un approfondissement, un développement du catholicisme ne peuvent-ils pas venir de la France et renouveler le monde ?

Résumé : Telle est, constituée d'anecdotes qui dormaient dans la poussière des archives, de poésie légendaire et de scènes d'une extrême vivacité, l'Histoire des gens dans les montagnes du Centre, le livre testamentaire d'Henri Pourrat. Nous sommes entraînés dans le monde incertain des signes, des peurs, des prodiges. Ce n'est pas seulement un conte cruel " au grand pays des paysans " que nous livre ici l'auteur de Gaspard des montagnes, mais bien l'aventure de tout un peuple dont le maître-mot pourrait bien être " confiance ". Voilà un livre qui nous aide à comprendre les hommes, la vie, l'âme humaine.

« Est-ce qu'il ne faudrait pas penser de plus près à ce que sont les contes: une grande entreprise magique? Primordiale et universelle. Il y aurait à écrire un livre pour l'établir, mais ne le sait-on pas? Les contes, surtout les contes merveilleux, sont partout les mêmes: sur les papyrus égyptiens et dans les vallées gasconnes ou champenoises; dans tel district du Bengale, aux îles Aran, dans la commune de Valcivières, les mêmes. Partout les mêmes histoires, de princesse changée en grenouille, quand ce n'est pas en quenouille ou en fuseau qui parle, d'alliances conclues avec la carpe ou avec la fourmi, de plume d'or qui porte malencontre, d'anneau tombé dans le gâteau, ou de tache de sang qui ne s'efface plus. » Henri Pourrat a écrit plus de mille contes, rassemblés dans Le Trésor des contes. En voici quelques-uns dont le thème central est l'amour.

«Les contes populaires doivent être traités avec infiniment de respect : les recueillir et leur rendre leur style, sans plus» : telle était la devise d'Henri Pourrat. Il en aura ainsi écouté des milliers, prêtant l'oreille à une dentellière, une gardienne de troupeaux, une vieille femme visionnaire, à des laboureurs, à des amis, dépouillant les livres, les revues, les journaux, les almanachs. Dans les textes ici rassemblés, il y a les fées de toujours, les sorcières et les diables, les rois et les reines, mais aussi Chichourle l'apprenti, des garnements, des enfants sages, un marchand, des bûcherons, des pères, des mères. Des sortilèges, bien sûr, des animaux fabuleux, mais aussi le quotidien. Tout un monde familier confronté au merveilleux. Et, en lisant, tout ce qui entoure le conteur : «propos, rires, jusqu'à ce brun de l'ombre, et cette odeur de lait qui surit, de bêtes chaudes», comme si le conteur était là, bien vivant.