La transparence de l'oeil

Comment vous portez-vous, ma bonne ? " Des mille et cent lettres qu'a laissées l'inoubliable Marquise, telle semble être l'une des formules qui ressort sans cesse, quand elle harcèle sa fille de ses conseils avant de lui infliger le récit de ses " vapeurs ". Yves Pouliquen, grand médecin d'aujourd'hui, signe un portrait original de Marie de Sévigné, mais aussi de tous ses proches : l'énigmatique Françoise, sa fille, son gendre aux assiduités excessives, son fils en proie, lui, aux pannes amoureuses, et aussi son subtil cousin Bussy-Rabutin ou encore le toujours chagrin La Rochefoucauld et la souffreteuse Mme de La Fayette qui mêlèrent leur douleur dans l'illusion d'un amour. Entre saignées, purges, séjours aux eaux, potions, décoctions et remèdes de charlatans, on y croise quelques maîtresses de Louis XIV, des duchesses contagieuses, et bien sûr de nombreux médecins dont Molière n'exagéra qu'à peine les travers et que Boileau, Racine, La Fontaine, Saint-Simon sans cesse évoquaient. Ce faisant, c'est un portrait psychologique intime de la Marquise qu'Yves Pouliquen nous offre, suivant pas à pas ses plaintes, ses peurs, ses émois. Au-delà du pittoresque, on redécouvre un siècle qui fut sans doute celui de l'esprit, mais surtout celui du combat avec les maux du corps. Et pour eux, il n'existait alors guère d'autre recours que la Fortune.

IUn si calme petit cimetièreIl vous est peut-être arrivé de visiter le cimetière d'Auteuil, cet insolite petit carré de tombes cerné de grands immeubles que nous découvrons après avoir cherché son imposant portail d'entrée dans la calme et courte rue Claude-Lorrain. Il a accueilli les morts du village d'Auteuil lorsqu'en 1800 l'ancien cimetière du village qui cernait l'église Notre-Dame fut abandonné. En 1860, l'inclusion d'Auteuil dans ce qui devenait le Grand Paris l'enferma de saisissante façon dans la trame urbaine d'un XVIe arrondissement en pleine expansion. Ouvert pendant quelques années de façon gratuite à qui s'y présentait, il devint rapidement le cimetière des familles aisées qui jugèrent prudent d'y acquérir des concessions à perpétuité. Si vous l'avez visité, votre curiosité s'est peut-être attardée à comparer les monuments bigarrés que les styles de différentes époques et les familles ont dédiés à leurs morts, mais vous avez sûrement sollicité votre mémoire à la lecture des noms célèbres qui y étaient gravés: Charles Gounod, Hubert Robert, Abel Gance, Pierre Benoit, Jean-Baptiste Carpeaux et bien d'autres encore. Vous vous êtes sûrement arrêté chemin Benoît, celui qui borde précisément la division 10, où vous auriez pu en un raccourci topographique rouvrir une grande page d'histoire littéraire et philosophique en contemplant deux tombes. L'une d'elles, très sobre, est composée d'une grande plaque de granité que le temps a teintée d'un gris terne et maculée de lichens roussâtres. Il faut s'appliquer pour y lire sur des lettres en partie effacées le nom de celle qui y est inhumée: Anne-Catherine de Ligniville; en d'autres termes, la célèbre Mme Helvétius. À quelques pas de là, un enclos cerné par une grille de fer forgé attire l'oeil parce qu'il impose à notre attention l'élévation, à la tête d'une plaque tombale fort dégradée, d'une pierre de granit ouvragée d'un caducée hippocratique mais dépourvue de croix, qu'une exubérante et sauvage végétation semble vouloir masquer à notre regard. Au sommet de celle-ci, on peut déchiffrer avec difficulté de grandes lettres en partie gommées par le temps et dont l'assemblage restitue le nom de Cabanis. Ainsi, par-delà leur mort, se retrouvent si proches en éternité deux personnages qu'un hasard réunit un jour et qu'un indéfectible amour, si l'on veut bien garder à ce terme celui qui caractérise la relation d'une mère et d'un fils, lia jusqu'à la mort. Cette proximité en souligne d'ailleurs bien la force et la nature car elle fut ardemment souhaitée par l'un et l'autre des défunts.IlUn rendez-vous posthumeMme Helvétius, de trente-huit ans plus âgée que Pierre-Jean-Georges Cabanis, mourut en 1800 à l'âge de 81 ans. Selon sa volonté, elle voulut être enterrée au bout du parc de sa célèbre «maison d'Auteuil», dans le caveau qu'elle avait fait construire à l'extrémité droite du pavillon où Cabanis avait passé les premiers temps de son mariage avec Charlotte de Grouchy, la soeur de Sophie de Condorcet. Sans doute imaginait-elle en cet endroit sa demeure éternelle, d'autant que Cabanis et l'abbé Laroche, dont elle disait qu'ils avaient «fait le bonheur de sa vie», en garderaient selon ses voeux la jouissance quand bien même la propriété en reviendrait à ses filles. L'avenir en décida autrement. En 1817, la propriété fut vendue. Le corps de Mme Helvétius fut transporté au cimetière d'Auteuil en une tombe fort anonyme que seuls les rares initiés savaient reconnaître à la borne cadastrale qui en marquait l'emplacement. Un anonymat qui dura jusqu'en 1892, date à laquelle fut enfin posée sur sa sépulture cette dalle simple portant son nom.(...)

Le vocabulaire de l'optique et celui de l'ophtalmologie sont évidemment nécessaires à la connaissance des maladies de l'œil et à la compréhension des travaux actuels dans ce domaine particulièrement riche en nouveautés. Les progrès de la biologie et de la génétique moléculaires apportent continuellement des termes nouveaux et des syndromes dont la nomenclature internationale s'enrichit chaque année. Ce dictionnaire de l'Académie Nationale de Médecine souhaite être utile à tous ceux qui s'intéressent à l'ophtalmologie et à la pathologie de l'œil. L'ophtalmologie est une des disciplines médicales qui ont le plus bénéficié de travaux de biologie moléculaire et de la génétique. Tout médecin devra donc remercier le professeur Yves Pouliquen d'avoir dirigé la publication d'un tel volume didactique et encyclopédique, qui a sa place dans toutes les bonnes bibliothèques de médecine. Le professeur Pouliquen s'est entouré d'une trentaine de collaborateurs dont la compétence garantit la qualité de l'ouvrage. Un très grand nombre de maladies sont à l'origine de troubles oculaires et l'œil est impliqué dans l'inflammation, l'endocrinologie, l'oncologie, la neurologie, la pédiatrie et de multiples maladies métaboliques. Quantité d'affections génétiques, peu connues des ophtalmologistes eux-mêmes, et comportant des anomalies oculaires sont répertoriées. De nouvelles techniques ont trouvé un champ d'application en ophtalmologie et leurs principes physiques ainsi que leurs applications ont été décrits dans cet ouvrage. Tous les médecins spécialistes ou généralistes trouveront intérêt à la lecture de ce volume qui couvre ce domaine médical et scientifique de façon inégalée et qui leur apportera des connaissances indispensables à leur pratique quotidienne. Un index anglais-français complète cet ouvrage.

Dans le bouillonnement de la seconde moitié du XVIIIe siècle, Félix Vicq d'Azyr a été surnommé le « Buffon de la médecine ». Dans l'esprit de L'Encyclopédie, ses travaux sur l'état de santé et l'hygiène des Français, mais aussi sur l'anatomie du cerveau, lui valurent la gloire et les honneurs de l'Ancien Régime. Au point qu'il fut nommé premier médecin de Marie-Antoinette. Il n'en vécut pas moins de près la Révolution avant de s'éteindre, jeune encore, sous la Terreur. Yves Pouliquen restitue l'effervescence scientifique des années qui précédèrent la Révolution, au cours desquelles Vicq d'Azyr s'imposa tel un météore. Il redonne surtout vie à ce que fut le rôle d'« intellectuel engagé » comme lui au fil des soubresauts politiques qui agitèrent ensuite la France.