L'enseignement privé en France

Il n'existait pas encore d'ouvrage qui retrace l'histoire de l'enseignement privé sous contrat en France. Cinquante ans après la loi Debré, il est possible de dessiner la genèse et les métamorphoses d'une loi qui a réorganisé les rapports de l'État et des établissements privés. L'histoire de l'enseignement privé sous contrat, c'est aussi l'histoire des structures qui ont été modifiées, des personnels dont les statuts ont été transformés, des parents dont les exigences ont évolué, des élèves dont les besoins ont changé. C'est l'histoire d'une "institution", essentiellement catholique, bousculée par le Concile Vatican II, et qui s'interroge sur sa signification et son rapport à la foi, à la laïcité. C'est l'histoire des rapports tumultueux entre une institution et le service public d'enseignement: selon les périodes, elle s'en rapproche ou s'en éloigne, contribue à son essor ou le concurrence. C'est l'histoire, enfin, d'une institution qui apporte sa contribution au renouvellement des pratiques éducatives en puisant, parfois, dans des traditions centenaires. On l'aura compris, au-delà de l'histoire des débats politiques, l'histoire de l'enseignement privé est - révélatrice des évolutions de la société en matière éducative, religieuse et plus largement, culturelle.

Issue de l'enseignement religieux et longtemps réservée à une élite - à laquelle elle avait pour tâche de délivrer une éducation " morale " -, la discipline philosophique s'est constituée peu à peu, au cours du XIXe siècle, de façon indépendante au sein des cursus scolaires. Réintroduite en 1863 dans l'enseignement secondaire après en avoir été " évincée " sous le Second Empire autoritaire, elle a acquis progressivement une place prépondérante dans l'organisation du baccalauréat, jusqu'à donner son nom à la classe de terminale. Cette place de choix lui sera retirée en 1965, l'obligeant à s'organiser de nouveau pour devenir une matière parmi d'autres. S'appuyant sur une documentation jusqu'alors peu exploitée (archives de l'Education nationale, revues pédagogiques, manuels scolaires du public comme du privé...), cet ouvrage comble une lacune dans l'étude de l'enseignement de la philosophie. Il retrace d'un point de vue historique l'évolution d'une discipline dont les transformations témoignent des enjeux liés aux différentes politiques scolaires, et montre que les établissements confessionnels ont échoué à définir l'enseignement de la philosophie d'une manière qui leur soit propre. L'auteur explique comment, se heurtant tantôt à l'influence de l'Eglise, tantôt à celle des sciences humaines ou des lettres, la discipline philosophique a dû sans cesse retracer ses frontières et adapter son contenu théorique à l'évolution de la conjoncture intellectuelle, voire politique.

Cet ouvrage questionne les politiques éducatives aux XIXe et XXe siècles. Deux domaines sont explorés : une discipline - l'enseignement de la philosophie -, une structure - l'enseignement privé. Au moment où l'on cherche à redéfinir une politique éducative, l'enseignement de la philosophie offre un miroir grossissant des contradictions actuelles. On trouve ici une histoire de ces politiques : contenus, exercices, culture, position des enseignants. Il en va de même pour l'enseignement privé. Question scolaire, contenus, culture spécifique et syndicalisme des enseignants sont ici explorés. Ce sont les archives d'une recherche qu'on lira ici. Pour mieux habiter notre présent et se défaire de toute nostalgie. Cet ouvrage intéressera les historiens de l'éducation, les étudiants en sciences de l'éducation ou en sciences politiques. Il peut aussi servir d'exemple, utile à tous ceux qui entreprennent le délicat exercice de rédaction d'un mémoire d'habilitation à diriger des recherches.