La fille du bourreau : La Fille du bourreau et le roi des mendiants

Résumé : Janvier de l'an 1660. Le curé du village bavarois d'Altenstadt est retrouvé empoisonné dans son église. Il laisse une inscription qui désigne une crypte cachée où le bourreau Jakob Kuisl et le médecin Simon Fronwieser découvrent les ossements d'un Templier. Aidés de Magdalena, la fille de Kuisl, experte en plantes médicinales, et de Benedikta, négociante avisée et soeur du défunt, ils tentent de résoudre ce mystère. Mais d'autres hommes vêtus de robes de bure, et notamment l'insaisissable moine noir, cherchent aussi ce qui pourrait bien être le trésor disparu des Templiers. S'engage alors une chasse féroce qui les entraîne dans différentes parties de la Bavière et dans les recoins les plus sombres de l'âme humaine. Intrigue policière haletante, roman d'amour et d'aventures, ce récit campe avec panache des personnages atypiques sur un fond historique richement documenté.

Résumé : En 1659, dans la petite ville bavaroise de Schongau, un jeune garçon est repêché, mourant, dans le Lech. Sur son épaule est maladroitement tatoué un signe de sorcellerie. On accuse aussitôt la sage-femme Martha Stechlin, que son métier amène à connaître les plantes qui soignent et les mystères de la vie - ce qui suffit aux yeux de beaucoup à en faire une sorcière. Le bourgmestre ordonne donc au bourreau Jakob Kuisl de soumettre Martha Stechlin à la question. Mais celui-ci, convaincu de son innocence, va tout tenter pour la sauver, aidé par sa fille et par un jeune médecin. D'autant que les événements tragiques se succèdent : deux autres garçons sont assassinés et une fillette enlevée. Autour de la magnifique figure de Jakob Kuisl, brutal et humaniste, savant et rustre, ce roman plonge dans les noirceurs et les infinies ressources de l'âme humaine et propose un combat passionnant entre curiosité scientifique et obscurantisme.

Résumé : Dix-septième siècle, dans l'Empire allemand. Apprenant que sa soeur est mourante, le bourreau au grand coeur, Jakob Kuisl, décide de se rendre à son chevet. Après un périple mouvementé sur le Danube en crue, et aussitôt arrivé à Ratisbonne, il trouve sa soeur et son beau-frère baignant tous deux dans leur sang. Le testament le désignant comme unique héritier, tout porte à croire qu'il est le meurtrier. Il est alors arrêté. Pendant ce temps, sa fille Magdalena et Simon Fronwieser, le médecin auquel elle est secrètement fiancée, sont injustement accusés d'avoir provoqué la mort d'une femme qu'ils aidaient à accoucher. Ils s'enfuient hors de Bavière et arrivent eux aussi à Ratisbonne où ils ne tardent pas à apprendre la fâcheuse situation dans laquelle se trouve Kuisl. Ils décident alors de mener l'enquête, bientôt rejoints par un diplomate italien quelque peu excentrique et par le roi des mendiants qui a établi son royaume dans les catacombes. Opérant parfaitement la synthèse entre le roman policier et le thriller d'espionnage dons un cadre historique rigoureusement cohérent, Oliver Pötzsch nous dévoile non seulement les moeurs et les us et coutumes allemands de la deuxième moitié du XVIIe siècle, mais aussi la complexité inhérente à une ville libre où s'affrontent les intérêts, pas toujours compatibles, de l'Empire, de la municipalité et de l'Eglise.

Biographie de l'auteur Olivier Pötzch, né en 1970, écrit des scénarios pour la radio bavaroise, spécialement pour sa chaîne culturelle. Il est lui-même le descendant des Kuils, la plus célèbre dynastie de bourreaux bavarois qui régna du XVIe au XIXe. Il vit avec sa famille à Munich. La Fille du bourreau est son premier roman traduit en français.