Le mélèze

PréambuleÀ vos greffoirs!Mon voisin Jean, qui a toute sa vie gardé ses vaches et ses moutons aux alentours de la ferme, greffait les arbustes sauvageons qu'il trouvait dans les haies ou au bord des champs. C'était de notoriété publique, et personne ne s'offensait de retrouver un arbre de Jean au bord de sa parcelle. Au fil des années, et avec sa patience de paysan, ce berger armé de son seul couteau de poche a parsemé le pays de pommiers, de cerisiers et de poiriers qui appartenaient un peu à tout le monde.À la fin de ces pages, une fois que vous aurez appris à vous servir d'un greffoir, vous aurez peut-être envie, à votre tour, de vous amuser à disséminer les bonnes variétés. La seule chose vraiment essentielle, c'est que les gens autour de vous soient au courant. Au début, il faudra un peu expliquer, demander, proposer. Et puis, au fil du temps vous deviendrez le greffeur du coin, et on viendra même solliciter vos services. Maurice Chaudière, l'inventeur de la forêt fruitière, greffe des pistachiers sur les lentisques de la garrigue, des poiriers sur les aubépines, et des abricotiers sur les pruneliers. Alors, prêt à entrer vous aussi dans la conspiration pacifique des greffeurs sauvages? La nature n'attend que vous et les variétés délaissées ont besoin de support pour continuer d'habiter les campagnes.La greffe, un savoir ancestralLes hommes connaissent le greffage depuis plus de deux mille cinq cents ans. Il aurait été inventé par les Chinois qui, au vie siècle avant J.-C, ont pratiqué la greffe herbacée sur les pivoines et les chrysanthèmes. Une invention pour l'amour des fleurs! Les merveilleuses pivoines arbustives nous viennent de cette époque, grâce à l'art du greffage.En Occident, il a fallu attendre deux siècles de plus, et cette fois ce sont les arbres fruitiers que l'on greffe. Au ive siècle avant J.-C, Théophraste, philosophe et botaniste grec, cite dans ses Recherches sur les plantes la greffe en fente et l'écusson. Au IIe siècle avant notre ère, le romain Caton l'Ancien va un peu plus loin et décrit la greffe en couronne pour l'olivier, le figuier, le poirier et le pommier; celle en fente pour la vigne et celle en écusson pour le figuier et l'olivier. L'aventure a commencé, elle ne s'arrêtera plus. L'immense diversité des arbres cultivés, qu'ils soient fruitiers ou ornementaux, va se déployer à partir de cette extraordinaire découverte, transmise au fil des siècles à travers des générations de paysans. Et le jardinier qui s'adonne aujourd'hui au greffage prend place au sein d'une très longue lignée, grâce à laquelle l'inestimable trésor des variétés fruitières et ornementales s'est perpétué.

Arbre emblématique de l'histoire de la soie, le mûrier a longtemps symbolisé la prospérité des soyeux; les vestiges de "l'arbre d'or" qui subsistent dans le Midi de la France témoignent de ce passé flamboyant.

Les tamaris vêtus de rose secouent leurs longs rameaux flexibles dans les bourrasques d'avril. Lumineux entre les averses, le ciel d'ardoise fait ressortir le vieux rose de leur exubérante floraison. Les sobres tamaris, jamais plus somptueux que lorsqu'ils poussent aux confins du désert où les dunes incultes qui bordent les océans, savent aussi jouer les dandys dans un jardin de banlieue ou sur un parking d'autoroute. Ils sont beaux, rustiques, faciles à cultiver. On les utilise pour fixer les dunes de sable ou reboiser les sols salins où, rien ne peut pousser. L'olivier de Bohême aux petites feuilles grises lui tient souvent compagnie. Lui aussi aime les terres salines, les vents secs et chauds de la Méditerranée. Ses petits fruits semblables à ceux de l'olivier, ne sont pas particulièrement savoureux mais méritent qu'on les goûte, par curiosité botanique.

Tailler, oui, mais en douceur... Cessons de martyriser nos arbres par des coupes anarchiques, qui fragilisent leur structure et créent des blessures impossibles à cicatriser ! Plutôt que nous précipiter sur le sécateur ou la cisaille, posons les outils, observons et réfléchissons, guidés par Alain Pontoppidan qui prône une taille douce, inspirée par une véritable compréhension des besoins des arbres et basée sur l'observation préalable des mécanismes naturels de leur croissance. Pour améliorer la productivité des fruitiers et éviter l'alternance, découvrons les tailles de plantation, d'éclaircie, de rajeunissement, de simplification, avec les spécificités propres à 18 espèces de fruitiers. Les arbres et arbustes d'ornement ne sont pas oubliés, grâce à un guide de taille par essences détaillé pour 70 espèces : arbustes à floraison printanière ou estivale, persistants, plantes grimpantes, rosiers, conifères, grands arbres. Chaque arbre a son histoire... Alain Pontoppidan nous la raconte avec brio dans ce livre pratique qui se lit comme un roman d'aventures !