ETUDES SUR BRITANNICUS

Parmi les tragédies de Racine, auteur auquel se sont particulièrement intéressés les tenants de la "nouvelle critique", Britannicus est certainement celle qui a le plus Souvent retenu leur attention. Trop heureux de trouver dans ce théâtre une pièce qui paraissait répondre, tant bien que mal, à l'image qu'ils voulaient en donner, ils ont cherché à utiliser Britannicus comme une sorte de lit de Procuste pour ramener toutes les tragédies de ce dramaturge à une structure commune. Ce faisant, ils ont totalement méconnu la spécificité d'une oeuvre qui, moins que toute autre peut-être, pouvait être considérée comme une sorte de modèle de la tragédie racinienne. Le présent ouvrage souligne cette spécificité cri insistant tout particulièrement sur la singularité du personnage de Néron, que l'on ne saurait comparer à aucun autre héros de Racine, comme sur celle de la Situation dans laquelle se trouve cet empereur monté sur le trône grâce aux seules intrigues d'une mère qui entend exercer elle-même le pouvoir, par fils interposé. Cette double singularité interdit de voir dans Britannicus, avec certains commentateurs Ou metteurs en Scène, une pièce essentiellement politique. Si le meurtre de Britannicus est un crime logique, car il est dû a un criminel né, il n'en revêt pas moins un caractère accidentel, puisque. Pour son premier crime, Néron a besoin qu'on l'aide a franchir le pas. C'est ce que révèle la façon dont le dramaturge dont le déroulement de l'action, au triple bénéfice de l'intérêt psychologique de l'intérêt dramatique et du sentiment du tragique.