ELIE, ARCHETYPE DU MOINE. Pour un ressourcement prophétique de la vie monastique

A votre tour, nous dit Jésus, vous rendrez témoignage (Jn 15, 27). Etre moine, être chrétien, n'est-ce pas croire en cette parole: oui, notre tour viendra. En attendant, participons par notre patience aux souffrances du christ pour être admis à partager son règne. Restons en tenue de service, en tenue d'humble et vraie humanité, c'est la tenue des martyrs: prêts à servir jusque-là... jusqu'au bout." Ecouter la Parole de Dieu, obéir, même combat. Cette bataille, frère Christophe Lebreton l'a menée avec sa communauté cistercienne "Notre-Dame de l'Atlas" en Algérie. A la suite de son Rabbi, il a appris à déchiffrer la volonté du Père dans un quotidien difficile, scrutant passionnément les Ecritures, jusqu'à son exécution le 21 mai 1996. Poète dans l'âme, frère Christophe jongle avec les mots de la Bible; sous sa plume, ils dessinent l'espace en quête d'une expression corporelle. Dans les homélies présentées ici, le Verbe s'incarne. Son Humanité s'enrichit des lectures de frère Christophe, de l'amitié partagée avec les voisins musulmans et de la multitude des visages dont Christophe fait mémoire au fil des notes jetées sur le papier. Prêtre-jardinier, il laboure le champ des Ecritures, comme il retourne la terre de Tibhirine, cueillant pour ses auditeurs des fruits sur l'Arbre de la Vie. Pas de rupture entre travail et prière: une unique liturgie célébrée au Souffle de l'Esprit. Chantre de l'amour fou de Dieu, frère Christophe est devenu en vérité serviteur de son "Je t'aime". Ce mot de passe, il le remet aujourd'hui entre nos mains si nous acceptons de nous laisser toucher au coeur par l'Evangile.

A la demande de saint Bernard, AELFRED DE RIEVAULX, abbé cistercien anglais (1110-1167), composa cet ouvrage pour répondre aux critiques et plaintes de ceux qui estimaient l'austérité des observances cisterciennes incompatible avec l'épanouissement de l'amour. Dans ce Miroir, il démontre de diverses manières ce qu'est la véritable Charité, quels sont ses degrés, ses fruits et les façons de la manifester. Avec beaucoup de profondeur et de finesse, il réaffirme les exigences de la Règle de saint Benoît et l'enjeu d'une vie toute centrée sur le message évangélique de renoncement, voie de libération intérieure. Cette œuvre plonge ses racines dans les écrits de saint Bernard et de saint Augustin, mais en même temps elle s'appuie beaucoup sur l'expérience personnelle d'Aelfred. Elle est donc d'un grand intérêt pour connaître la vie monastique et la littérature du Moyen-Age, mais aussi pour comprendre de quoi sont faites les relations interpersonnelles de tous les temps, spécialement lorsque l'on parle d'amour ou de charité. Les développements que l'on y trouve sont tout à fait pertinents et toujours d'actualité car le cœur de l'homme ne change pas.

Résumé : Le livre que nous avons entre les mains n'est pas une publication parmi d'autres qui traitent en général de la vie religieuse ou du charisme bénédictin ou cistercien, mais plutôt une occasion de rencontre avec l'histoire et la vie d'une communauté trappiste qui affronte les défis que la vie contemporaine pose à l'Eglise, et plus spécialement à l'Eglise monastique. C'est de l'expérience de cette communauté qu'ont été tirées les lignes de formation qui gardent leur efficacité pour le temps présent. Ce texte recueille l'enseignement de Mère Cristiana Piccardo pendant ses années d'abbatiat et aux séminaires de formation donnés à plusieurs communautés de l'Ordre Cistercien de la Stricte Observance. Ici se rejoignent les lignes d'une orientation de vie commune née de l'expérience de la communauté de Vitorchiano (Italie) et de ses fondations. Les pages où sont développés les thèmes fondamentaux d'une "pédagogie" monastique touchent aux racines historiques de la communauté, à son identité ecclésiale, aux aspects propres du "chemin de la conversion" et de l'éducation à l'amour, à la vie de prière, à l'identité filiale et à l'élan missionnaire qui sont les éléments décisifs d'une fécondité et d'une croissance au fil du temps et des différentes cultures. Comme l'écrit Mère Cristiana dans l'Introduction : "Pourquoi offrir à la publication, et donc à un lecteur inconnu, ces pages ? (...) Parce que nous avons cru et nous croyons que le charisme monastique peut vraiment être un talent précieux pour notre monde d'aujourd'hui : et il y a des moments historiques où il est bon que ce qui demeure habituellement caché, soit dit."