Le temps à soi

Traduction par C. Sicard. Librairie Garnier, 1931. Texte intégral. Cet ouvrage s'inscrit dans un projet de sauvegarde de bibliothèques et fonds patrimoniaux anciens appartenant à la littérature des 19e et 20e siècles. Une collection de livres à retrouver via les librairies en ligne ou à lire sur papier avec une mise en page étudiée pour optimiser le confort de lecture.

En l'an 100 de notre ère, Pline le Jeune est nommé consul suffect et prononce à cette occasion devant le Sénat un discours pour remercier l'empereur de l'avoir choisi. Repris, augmenté et intitulé Panégyrique de Trajan, ce texte de prose oratoire deviendra, pour plusieurs siècles, le modèle du genre. Pour la première fois, la célébration de l'excellence d'un empereur vivant était l'unique sujet d'un livre. Dans cet éloge courtisan, Pline loue les vertus du prince pour mieux critiquer les vices de ses prédécesseurs, en particulier Domitien. La liberté retrouvée après l'assassinat du dernier Flavien tranche avec les années de despotisme qu'il avait instauré et que Pline fustige inlassablement. Document de première importance pour les historiens de Rome, ce panégyrique est la source la plus riche sur le principat de Trajan. Qu'il s'agisse de la fonction impériale, des mesures d'assistance sociale inédites, des grands travaux d'embellissement de Rome, de diplomatie ou des conquêtes, Pline nous livre des informations précieuses sur l'Empire romain au moment où se réalisait le rêve d'une domination universelle.

NOUVELLE EDITION ET TRADUCTION. Le Livre X des Lettres de Pline regroupe 124 lettres, parmi lesquelles 51 sont des réponses de l'empereur Trajan, les autres étant de Pline lui-même. Sans pouvoir être rapproché du discours d'apparat qu'est le Panégyrique de Trajan, ce livre ne se confond pas non plus avec les neuf premiers livres des lettres, dont il se distingue par son éminent destinataire et par les sujets abordés. Plus énigmatique, il a suscité des interprétations différentes sinon contradictoires. Ainsi, cet échange entre le maître du monde romain et un des hommes de lettres les plus célèbres de son temps fait de ce livre, unique dans toute la littérature latine conservée, un de ses textes les plus complexes. Deux groupes distincts se dessinent dans cette correspondance : - le premier groupe (lettres 1 à 14) comporte des lettres à caractère privé, écrites à Rome ou en Italie et contemporaines des neuf précédents livres. - le second groupe (lettres 15 à 121) compte 109 lettres dont 48 de Trajan. Postérieures aux précédentes d'une dizaine d'années, ces dernières ont été écrites dans la lointaine province de Pont-Bithynie et traitent, dans un laps de temps de deux ans et demi, des difficultés rencontrées par Pline dans le gouvernement de cette province.