The Traveling Gourmet : Venice and its Regions

« Je n'ai jamais considéré la peinture comme un art de simple agrément, de distraction. J'ai voulu par le dessin et par la couleur, puisque c'étaient là mes armes, pénétrer toujours plus avant dans la connaissance du monde et des hommes, afin que cette connaissance nous libère toujours davantage. »Cubiste, Picasso ? Allons donc ! Surréaliste ? Encore moins. Communiste ? Pas vraiment. Sans doute fut-il à l'origine du cubisme, proche pendant quelque temps des surréalistes et détenteur d'une carte du Parti communiste, mais le plus grand peintre du XXe siècle est irréductible à toute étiquette. Complexe, multiple, en constante métamorphose, artiste polymorphe et amant dynamique, Pablo Picasso (1881- 1973) n'eut dans sa vie comme dans son oeuvre d'autre loi que la sienne.

Il ne nous paraît pas indispensable de surajouter à une proposition architecturale des éléments plastiques destinés à créer une ambiance ou un décor. Les plasticiens ne doivent pas être des décorateurs auxquels on fait appel lorsque le travail est terminé, et ce n'est pas en colorant agréablement tel ou tel ensemble architectural que l'on résout les problèmes de la peinture et de la synthèse des arts. L'élément plastique doit être intégré au monde architectural si étroitement qu'il ne saurait être question de le dissocier de celui-ci". Groupe de Recherche d'Art Visuel 1960 - 1968 in Melpomène, Ecole Nationale Supérieure des Beaux-Arts, Paris, n°16 décembre 1964.

Quelquefois, nous entendons, familière, la voix d'un écrivain comme s'adressant précisément à nous. Ainsi me fut d'emblée la lecture de Julien Gracq, qui dès lors ne cessa de m'être intime - ardent compagnon d'une jeunesse hantée d'écriture et naturellement plus confiante en l'imaginaire qu'en la raison. Le fil qui, à travers son ?uvre, se tend du romantisme au surréalisme me fut au fil des décennies celui d'une bienveillante Ariane auquel je ne manquai pas d'avoir recours. Aussi lui faire l'hommage d'un livre me parut être un juste retour de signe. L'ouvrage (Voyage en Gracquoland), qui tentait de le suivre au fil de son ?uvre en préférant le résumé au commentaire, disparut vite, avec son éditeur. Le relisant près de vingt ans plus tard, je ne trouvai rien d'essentiel à y changer et je ne le remis sur la table d'écriture que pour l'alléger et le polir. La refonte, toutefois, me parut assez importante pour appeler un nouveau titre.

Henri Rousseau (1844-1910), dit le " Douanier ", fut un paysagiste double. Celui des formidables tableaux " exotiques " dans lesquels ce peintre qui ne voyagea pas rêva d'autres mondes. Mais aussi celui des paysages qu'il avait sous les yeux : son thème principal fut Paris et ses environs où il faisait de brèves excursions. Les 35 tableaux commentés dans cet ouvrage témoignent de l'?uvre du Douanier Rousseau sous ces deux aspects.