Massif du Sancy. Les 15 plus belles balades et randonnées

LE MASSIF DU SANCY? Au centre du Parc naturel régional des Volcans d'Auvergne, le massif du Sancy fait partie des Monts-Dore, «montagne d'eau» en celte. Ici l'eau est maîtresse des lieux: sources, torrents, lacs, tourbières, cascades, thermalisme.? C'est bien l'eau qui forgea le paysage. Le strato-volcan, complexe, constitué d'une multitude de points éruptifs, s'est formé en plusieurs millions d'années sur 600 km2. Tout d'abord, ce fut un volcanisme dispersé sur le plateau granitique du Massif central il y a 5 millions d'années. Ensuite vint la super éruption de pierre ponce appelée «la grande nappe» à l'origine de la caldeira de la Haute-Dordogne, il y a 3 millions d'années. Il y a 2 millions d'années, mise en place des volcans attribués au massif de l'Aiguiller, puis construction plus au sud du massif du Sancy, entre 1 million d'années et 300 000 ans, pour finir par l'édification du massif adventif il y a 250 000 ans. De plus, ce secteur fut le théâtre de nouvelles éruptions attribuées à la chaîne des Puys, il y a seulement quelques milliers d'années, la dernière en date étant âgée de seulement 6900 ans au lac Pavin. Nous sommes vraisemblablement entre deux éruptions...? La diversité des laves émises, l'amplitude temporelle conjuguée à une intense érosion glaciaire ont créé ici une variété de paysages uniques: cratères, lacs, crêtes déchiquetées, immenses plateaux, vallées profondes. L'interaction du relief sur le climat atlantique engendre des conditions de vie très contrastées entre les versants. La végétation est donc d'une grande richesse, allant de plantes méditerranéennes, l'est, aux plantes de haute montagne sur les cimes. Les forêts de l'ouest abritent une grande variété de lichens et les tourbières des plantes boréales. La faune inféodée à ces milieux s'en retrouve d'autant plus riche. Deux réserves naturelles protègent ces milieux rares et offrent des zones de tranquillité pour l'abondante faune de la montagne.? Les hommes se sont adaptés à ces conditions de vie difficile et organisent au mieux leurs activités: élevage bovin (vaches laitières autour des fermes, vaches à viande en altitude; les sommets sont parcourus par les brebis); sylviculture en zone forestière, apiculture, pisciculture, artisanat. C'est aussi le thermalisme autour des sources chaudes et la mise en bouteilles sur les froides.? Bien évidemment, c'est le tourisme, tant estival qu'hivernal, qui fournit le plus d'emploi (direct et indirect). L'absence d'emplois massifs et le climat rude donnent une démographie faible mais un attachement fort à la terre et aux traditions. Cette terre authentique, au coeur de la France, a su garder son âme sans négliger le progrès et propose de nombreux équipements: stations de ski, stations thermales, zones nordiques, parcs aventure, piscines, patinoires, bowling, cinémas, centres équestres, luge d'été, spas, casinos, cybercafés, etc.? La tradition culturelle est toujours bien présente avec de nombreuses fêtes traditionnelles, festivals, concerts et expositions, musées, visites.(...)