La basilique cathédrale de Saint-Denis

Chartres, cathédrale emblématique, reste toujours à découvrir. La réouverture de son trésor, déployé dans la chapelle Saint-Piat, restaurée pour accueillir les plus beaux morceaux de sculpture gothique et parée de vitraux contemporains, a permis la mise au jour d'un exceptionnel décor peint du xive siècle. L'édifice y est montré en construction. Si les lancettes du XIIe, la rose et la galerie des rois du XIIIe siècle de sa façade occidentale sont identifiables, c'est la première représentation connue d'éléments disparus : sa flèche nord romane et la couverture médiévale de sa nef. La Vierge introduit le chantier, allusion probable à la fondation mythique de la cathédrale de son vivant, orchestrée par les chanoines qui ont mis en images, autour de la célèbre relique du Voile de la Vierge, la société de leur temps et les orientations de l'Eglise. Cette peinture est un nouveau témoignage de l'admirable conservation des trésors de pierre et de verre de la cathédrale. Cet ouvrage fait ressortir avec une rare clarté le lien étroit entre l'architecture, la sculpture de ses neuf portails, les 15o baies aux vitraux de couleur et la polychromie de son décor intérieur qui flamboie à nouveau dans une lumière approchant son état primitif. Il évoque l'éclat retrouvé de la dentelle de pierre du "tour de choeur" sculpté au début du XVIe siècle, les stucs et les draperies bleues du choeur mis au goût du XVIIIe siècle, le mobilier liturgique conçu par l'orfèvre Goudji pour la croisée du transept.

Etrangement, la collection "L'Art et les grandes civilisations" ne comportait aucun ouvrage consacré à la France: voilà donc, pour fêter la parution du 40è volume de cette série prestigieuse, un premier ouvrage entièrement dédié à cet art de France qui nous touche particulièrement.L Art du Moyen Age en France se veut une histoire raisonnée de l art à cette période. À elle seule, la France cristallise les grandes mutations artistiques du millénaire médiéval. L architecture religieuse et civile bien sûr; mais tout autant les objets mobiliers, les émaux, les ivoires, les enluminures, les peintures murales, les vitraux et les tapisseries, réalisés dans les matières les plus nobles et les couleurs les plus étincelantes représentent un patrimoine inestimable. Doté d une extraordinaire faculté poétique à transcrire le surnaturel et à représenter l immatériel, il nous apparaît dans sa globalité, foisonnant et presque insaisissable.La matière artistique médiévale est riche et ses ressources infinies. Les exemples, les approches et les éclairages fusent de toutes parts, à l image des uvres fertiles et grandioses que nous ont léguées les artistes du Moyen Âge. Leur génie a donné aux formes une vie d éternité qui nous touche encore aujourd hui. Les auteurs ont su recréer les conditions historiques qui ont permis la création au Moyen Age, et surtout livrer une synthèse passionnante, richement illustrée, sur 1000 ans d art en France.