Miss Métal

Confrontant photographies anciennes et vues actuelles, ce guide propose un saisissant voyage dans le temps. Des itinéraires au coeur du Paris historique entraînent le promeneur dans une ville qui n'est plus, rayée de la carte par les grands travaux du préfet Haussmann, altérée par les spéculations administratives et financières du XXe siècle ou simplement estompée par le passage des ans. Recomposée sur elle-même, Paris laisse toutefois deviner quelques traits de son visage d'hier et veut bien livrer ses indices: pour qui sait voir, le dessin d'un balcon, la silhouette d'un bel immeuble ou la forme d'une rue sont des repères à partir desquels le passé semble renaître, fugitif et miraculeux. L'exercice promet de nombreuses découvertes aux amateurs de flâneries urbaines; les âmes poétiques lui trouveront sans doute une séduction supplémentaire dans sa capacité à ouvrir les portes du rêve. Biographie de l'auteur Négligeant les perspectives lucratives d'une carrière, de publicitaire, Leonard Pitt quitta en 1963 son Michigan natal pour s'établir à Paris et y apprendre le mime. Il y demeura sept ans avant de retourner en Amérique pour se consacrer au théâtre, à la création d'une école de comédiens, à l'écriture ou à l'action sociale quand il n'était pas consultant au cinéma pour Steven Spielberg.Ce n'est donc pas le désoeuvrement qui l'incita à s'intéresser à l'histoire de Paris mais une véritable passion pour la ville, née lors de son premier séjour. Avec une opiniâtreté qui n'appartient qu'à ceux qui sont éloignés de l'objet de leurs amours, il a passé des années à réunir inlassablement des photographies anciennes et à en retrouver les sites pour nous offrir le tableau d'un Paris largement évanoui. Il aura fallu cet "ami américain" pour nous montrer, avec autant d'évidence, l'histoire urbaine en mouvement ou comment la ville se fait et se défait.

Dans cette série merveilleusement illustrée par l'artiste Sarah Pitt, les petits découvriront les animaux qui peuplent la jungle et l'océan, ainsi que ceux que l'on rencontre au parc ou à la ferme ! Grâce aux effets en relief de ces livres signés Charles Reasoner, les doigts des tout-petits iront à tâtons à la découverte des trois dimensions : de quoi s'amuser trois fois plus !

Fidèle à sa méthode, employée avec bonheur dans Promenades dans le Paris disparu, l'Américain Leonard Pitt nous fait découvrir Paris tel que nous ne le connaissons pas. Confrontant avec une minutie d'archéologue les photographies anciennes aux vues contemporaines prises sous le même angle, il nous révèle l'histoire des mutationsde la capitale. Au programme:le quartier Maubert-Saint-Victor, Saint-Germain-des-Prés, Beaubourg, les Halles, Opéra... À partir d'un détail, d'une simple bribe de décor, le vieux Paris reprend vie sousnos yeux. Biographie de l'auteur Leonard Pitt est acteur de théâtre, créateur d'une école de comédiens et consultant pour le cinéma; il écrit, se consacre à l'action sociale... et voue à Paris une véritable passion. Il a publié Promenades dans le Paris disparu (Parigramme, 2002).

Célèbre et célébrée très jeune dans toute l'Europe, Mme Vigée Le Brun occupe une place de choix dans l'histoire de la peinture de la fin du XVIIIe siècle. Portraitiste attitrée de la reine Marie-Antoinette, elle a tenu au bout de son pinceau toute la société aristocratique qui brillait à Versailles de ses derniers feux, tous les grands personnages de l'émigration et des cours de Naples, Vienne et Saint-Pétersbourg. Mais on rencontre aussi, dans la galerie de portraits qu'elle a laissée, des peintres, ses amis, des comédiens, des musiciens, de jolies femmes aimées pour leur beauté. Vers la fin de sa vie, en plein romantisme, période où elle ne retrouvait pas la sensibilité qui avait été la sienne, elle a écrit des Souvenirs, aussi intéressants par ce qu'ils cachent que par ce qu'ils racontent. Pour faire le portrait de la portraitiste, il fallait aller plus loin: percer le mystère de la personne, découvrir au-delà de l'apparence plus que gracieuse ce qui pourra la rendre plus vraie. C'est à quoi nous convie Françoise Pitt-Rivers, en retraçant le parcours d'une femme d'exception dans l'Europe française de la fin des Lumières, au temps de la douceur de vivre.