Chicoutimi n'est plus si loin

Journal d'un voyage en Amérique est le récit étonnant d'un homme épris de liberté, qui voulait croire au rêve américain. Devenu comme tant d'autres un aventurier par la force des choses, Morris Birkbeck va s'expatrier avec sa famille et traverser successivement les États de la Virginie, de la Pennsylvanie, de l'Ohio avant de s'établir près de Princeton, en Illinois, au terme d'un long voyage. Ce fermier, issu d'une famille quaker, homme cultivé et humaniste, avait décidé de donner à ses amis restés en Europe un récit de sa découverte du Nouveau Monde. Cette vision de la jeune Amérique, à l'aube de la conquête de l'Ouest, est probablement l'une des plus pertinentes et sincères, mêlant anecdotes de la vie quotidienne, descriptions de paysages et de lieux, et réflexions personnelles à la fois politiques et sociales. La question de l'esclavage qui allait déchirer les États-Unis quarante ans plus tard y tient une grande place. Son texte s'en fait l'écho, avec émotion... Abolitionniste convaincu, Morris Birkbeck luttera de toute son énergie contre l' institution particulière comme on l'appelait à l'époque, n'hésitant pas à entrer en politique pour réaliser son idéal.

Avez-vous déjà croisé votre double, votre alter ego, mais qui aurait quinze voire quarante ans de moins que vous ? Ou commis un acte involontaire très embarrassant ? Ou aperçu un chat qui volait dans les airs comme un oiseau ? Dans ces vingt nouvelles, qui sont autant de moments pris sur le vif, il est question d'un toboggan indésirable, d'un conférencier extravagant, de lettres anonymes, d'une mystérieuse cravate, d'une bourgeoise "prout ma chère" , de fantômes bien réels, de retrouvailles nostalgiques devant un vieux kiosque, de désarrois littéraires ou amoureuxâ- Chaque personnage, du plus sincère au plus cynique, du plus rêveur au plus terre-à-terre, trouvera une raison d'exister. Et peut-être même le bonheur absolu ?