L'instinct du langage

L'épopée de l'humanité racontée par l'un des plus grands scientifiques mondiaux : un livre majeur qui redonne foi en notre espèce. Un auteur de premier plan Steven Pinker est professeur de psychologie à l'Université Harvard. Ses recherches sur la cognition et la psychologie du langage sont reconnus et couronnés dans le monde entier. Il est éditeur associé de la prestigieuse revue Cognition. Il a publié plusieurs ouvrages considérés comme des classiques, L'Instinct du langage, Comment fonctionne l'esprit et Comprendre la nature humaine, qui a été finaliste du Prix Pulitzer. En 2004, il a été désigné comme l'une des cent personnes les plus influentes par le Time magazine. A rebours des idées reçues La thèse de "La part d'ange en nous" a fait sensation aux USA : preuves à l'appui, Pinker démontre nous vivons l'époque la moins violente, la moins cruelle et la plus paisible de toute l'histoire de notre espèce. Que ce soit la violence intra-familiale, entre groupes ethniques et entre Etats. De grandes questions philosophiques Son livre pose également des questions d'importance - Les êtres humains sont-ils essentiellement bons ou mauvais ? Le XXe siècle a-t-il connu un progrès ou un effondrement moral ? Avons-nous des raisons d'être optimistes quant à l'avenir ? Il aborde également une foule de questions plus spécifiques - Que devons-nous au Siècle des Lumières ? Les tendances agressives sont-elles héréditaires ? Comment Le QI d'un président des EU est-il corrélé au nombre de morts dans les guerres auxquelles participe son pays ? Sommes-nous de plus en plus intelligents ? Un travail scientifique Pinker s'appuie sur une multitude de travaux, études et statistiques incontestables et explore l'histoire de la violence depuis la préhistoire jusqu'à nos jours (plus de 1000 notes, d'innombrables courbes, graphiques et références). Un livre exceptionnel Pourquoi ce déclin de la violence ? Selon Pinker, il est peu probable que la nature profonde de l'homme ait changé. Nous possédons toujours un penchant pour la violence (la part de nos "démons intérieurs") dû à notre évolution, ainsi "qu'une part d'ange", qui fait contrepoids à cette violence. En revanche, notre environnement matériel et historique détermine quelle part prend le dessus.

Résumé : Dans le domaine scientifique, l'humanité ne cesse de progresser. Mais partout ailleurs, elle semble perdre la tête. Comment une espèce capable d'explorer Mars et de développer des vaccins en moins d'un an peut-elle produire autant de fake news et de théories du complot, qui prolifèrent même dans les milieux les plus éduqués ? L'humain est-il un animal irrationnel et incorrigible, victime d'illusions et d'erreurs de raisonnement ? Steven Pinker prend le contre-pied des idées reçues. Non, les humains ne sont pas dominés par leurs instincts. Depuis les chasseurs-cueilleurs, nous sommes dotés d'un cerveau capable de résoudre des problèmes complexes. Au cours des millénaires, l'espèce humaine a ainsi mis au point des outils de raisonnement d'une extraordinaire efficacité. Le problème, c'est que personne, ni aucune école, ne nous apprend à raisonner. Et qu'il ne suffit pas d'être intelligent pour être rationnel ! Formidable pédagogue, Steven Pinker nous expose avec clarté et humour les outils de raisonnement à notre disposition, si utiles dans un monde menacé par l'irrationalité. Aussi, ce livre est à la fois un antidote pour affronter les temps troublés et un manuel d'autodéfense intellectuelle.

Résumé : Vidéo d'un chat qui saute en voyant un concombre, blague sur l'actualité, dénonciation d'une injustice : nous avons tous conscience de vivre dans une culture de la viralité, où le succès se mesure à la vitesse de la propagation. Et nous pensons tous que c'est une marque de notre modernité, que ce sont les réseaux sociaux qui ont transformé les modalités de diffusion des idées. Les auteurs, tous spécialistes de l'histoire de la presse, nous prouvent ici qu'il n'en est rien : au XIXe ? siècle, le "? copier-coller ? " régnait déjà dans la presse ; une histoire bien troussée, même fausse, pouvait être reproduite à des centaines d'occasions à travers les continents, comme une bonne histoire sur Facebook ; le bon mot d'un écrivain réapparaissait un peu partout, comme un tweet populaire ; légendes urbaines, fake news, rumeurs, circulaient de journaux en journaux ; des réclames publicitaires mystérieuses s'étalaient sur les murs, pour faire le buzz comme on dit aujourd'hui. Avec un plaisir contagieux et en 15 courts chapitres partant d'un phénomène contemporain pour en faire l'archéologie, ce livre démonte les mécanismes de la viralité médiatique, pour montrer que ce sont des phénomènes profondément ancrés dans la culture de la presse, dès sa naissance.

Contrairement à l'image d'Épinal, les hommes ne sont pas le sexe fort. Ils sont même fragiles, très fragiles. Les garçons ont beaucoup plus de handicaps que les filles: deux fois plus de problèmes d'hyperactivité, quatre fois plus de troubles du langage et de l'apprentissage, dix fois plus de dyslexie. Logiquement, les filles dominent largement les garçons à l'école: 69,8 % des filles ont leur bac contre 58,9 % des garçons. Pourtant, dans le monde du travail, les hommes détiennent les postes- clés et accaparent les gros salaires. A cause de la discrimination? De la culture? Oui, mais pas uniquement. Et si les femmes n'étaient pas la copie conforme des hommes? Si leurs désirs face au travail et à la vie étaient différents? Dans ce livre, Susan Pinker secoue les idées reçues. Elle s'appuie sur son expérience de psychologue du développement et sur les récentes découvertes scientifiques pour étudier la différence entre les genres masculin et féminin. Une façon d'inventer une autre version du féminisme. Biographie de l'auteur Susan Pinker vit à Montréal. Éditorialiste pour un journal canadien, elle est aussi psychologue du développement, et soigne des enfants depuis plus de vingt-cinq ans. Son livre a rencontré un grand succès aux États-Unis, au Canada et en Europe du Nord.