Le tannage naturel et chimique. Un manuel pratique

La politique culturelle de la France constitue-t-elle un modèle ? Oui, si l’on en croit ceux qui l’ont fondée, puis confortée au cours du temps, ainsi que nombre d’observateurs étrangers aux yeux desquels l’effort financier des pouvoirs publics dans ce domaine reste exceptionnel. Beaucoup moins, si on évalue la manière dont elle a assumé ses objectifs fondamentaux d’aide à la création et de démocratisation. Sous le coup de la mondialisation et de la numérisation, de nombreux repères ont en effet changé : les consommations collectives dans des lieux d’élection s’effacent au profit des pratiques individualisées et privatives ; les représentations cèdent la place aux consommations virtuelles ; les créations des artistes partagent la scène avec des contenus auto-édités ; la notion même de prix est dépassée par de nouveaux modèles d’affaires. Si tous les pays rencontrent ces défis, la France y est d’autant plus exposée qu’elle se veut ambitieuse en la matière.

Un parcours de vie marqué par la résistance au régime franquiste, Mai 68, le Chili d'Allende, un parcours scientifique qui s'évade du marxisme pour se placer à l'avant-garde des études urbaines américaines : Manuel Castells revient dans cet ouvrage sur les éléments marquants de sa vie de chercheur. Il y brosse un portrait sans complaisance du milieu académique et détaille sa méthodologie (en relevant ses succès et ses errements). Chaque chapitre porte sur une oeuvre marquante - notamment La question urbaine et sa trilogie consacrée L'Ere de l'information. Le dialogue entretenu par Géraldine Pflieger permet d'apprécier, sans jargon ni visée hagiographique, l'approche d'une société en mutation, confrontée à la montée des contradictions entre espace des lieux et espaces des flux, globalisation et revendications identitaires. Cet ouvrage s'adresse ainsi non seulement aux chercheurs, auxquels il apporte un éclairage original sur la production de Manuel Castells, mais de façon plus générale au large public intéressé par l'histoire des sciences et le fait urbain.

La politique culturelle de la France constitue-t-elle un modèle ? Oui, si l'on en croit ceux qui l'ont mise en place et confortée au cours du temps, et pour bien des observateurs étrangers, selon lesquels l'effort financier de l'État dans ce domaine reste exceptionnel. Beaucoup moins, quand on évalue la manière dont elle a assumé ses objectifs fondamentaux d'aide à la création et de démocratisation. Le modèle qui consistait à faire admirer par tous les trésors de l'humanité serait-il dépassé, tout comme celui qui a tenté de le prolonger en mêlant allégrement culture, passe-temps et amusement ? Sous le coup de la globalisation, de la numérisation et du post-modernisme, de nombreux repères changent : les consommations collectives dans des lieux d'élection s'effacent au profit des pratiques individualisées et privatives ; les représentations cèdent la place aux consommations virtuelles ; les créations des artistes partagent la scène avec des contenus autoédités ; la notion même de prix est dépassée par de nouveaux modèles d'affaires. Tous les pays rencontrent ces défis, et la France y est d'autant plus exposée qu'elle se veut ambitieuse dans ce domaine. L'enjeu n'est pas de se demander si l'État doit ou non intervenir ici, mais comment il doit contribuer à la mobilisation créative d'acteurs et d'énergies - débat autrement plus démocratique.

La maîtrise des sources, le pompage des lacs et rivières ou l'élargissement de la distribution relèvent d'un pan méconnu de l'histoire de la Suisse et de ses villes. Les municipalités, pour créer leur réseau d'eau, l'étendre et s'assurer des revenus confortables, ont agi en concurrence, parfois épique, avec les entreprises privées et l'Etat. De petits empires de l'eau se sont constitués à Genève, Lausanne, Bâle, Berne, Zurich, ailleurs encore, avec votes et rebondissements. Ces problèmes, très actuels dans toute l'Europe, ont pour enjeux le pouvoir politique sous la poussée de l'urbanisation, le commerce, la technique, les investissements, la santé, l'environnement. Comment notre eau quotidienne coulera-t-elle demain?