Faut-il croire au Père Noël ? Idées reçues sur Noël

Derrière l?imagerie populaire, Noël nous réserve encore bien des surprises. Millénaire et résolument contemporaine, cette fête est aujourd?hui célébrée dans le monde entier, loin de ses origines géographiques et de son ancrage religieux. Cas unique de fête devenue universelle, elle répond aux tendances de notre époque, qui valorisent les traditions locales et les recyclent au bout du monde. Le Père Noël est l?emblème de ce syncrétisme exceptionnel. D?un conformisme avoué depuis un siècle et demi, Noël remet aussi chaque année la famille en ordre en dépit de quelques tensions au pied du sapin. Fidèle à sa fonction symbolique première, qui est d?assurer le retour de la lumière au moment du solstice d?hiver, Noël est encore, derrière vitrines et guirlandes, la fête la plus respectée qui soit sous le désordre apparent de ses excès marchands. C?est cette face cachée que Martyne Perrot nous dévoile ici entre folklore, histoire et anthropologie.

Résumé : Pour la légende et l'imagerie, la cérémonie de Noël est d'abord une célébration du merveilleux - mais en vérité, n'est-elle que cela ? Si on la considère en ethnologue, on s'avise très vite qu'elle est aussi une pratique propice à la confusion des contraires. L'ombre s'y mêle à la lumière ; le monde des morts y communique avec celui des vivants ; la féerie y prolonge l'effroi. C'est à l'exploration, légère et savante, de ce mystère social que Martyne Perrot consacre son enquête. On y rencontrera tantôt des concepts tantôt des contes d'Andersen, des chansons de Tino Rossi et des plongées freudiennes, de l'histoire vraie et des mythes. De ce fait, le " Noël " ici revisité devient un " objet anthropologique total ". La société de consommation y croise notre inconscient. L'argent, la famille, la solitude, le rêve, le divin et le trivial s'y conjuguent au pied d'un sapin sur lequel l'aventure des hommes a accroché quelques-uns de ses plus anciens secrets.

Faire ses courses est une activité dont la banalité est trompeuse. Indispensables, car dans nos sociétés il faut s'approvisionner pour se nourrir, généralement étudiées sous le seul angle de la consommation, les courses alimentaires en disent long sur nos modes de vie, nos hiérarchies sociales, nos relations familiales et conjugales ou encore nos conceptions morales du bon, du sain, du raisonnable. Entre loisirs et corvées, espace public marchand et sphère domestique privée, elles imposent leur régularité, leurs rythmes, celui des saisons comme celui des promotions et leurs itinéraires balisés. Des linéaires de grande surface au marché dominical en passant par le dépannage de la supérette, Martyne Perrot analyse finement les manières de faire, la distribution des rôles entre hommes et femmes, le comportement avec les enfants, les registres dictés par les habitudes culturelles ou les nécessités économiques. Mêlant avec talent des témoignages vivants et une ample documentation, elle montre à quel point, malgré la massification des consommations nos achats nous révèlent et nous distinguent. Et l'on découvre combien le fameux "panier de la ménagère", régulièrement soupesé par les économistes experts contient aussi son poids d'amour, de souci, de menus plaisirs ou de frustrations.

Réelles lorsqu'elles sont issues d'expériences vécues par Michel et Martine ou quand elles sont nées de leur écoute patiente et bienveillante prodiguée dans le cadre de leur mission d'accompagnement, ces leçons d'amour peuvent également être le fruit de leur imagination et nous transporter alors dans un monde parallèle. Empreintes de sensibilité, ces histoires hors du commun ne laissent pas le lecteur indifférent et peuvent même le troubler, en éveillant au plus profond de lui-même un écho qui incite la conscience à reconstituer le fil de ses souvenirs. Je vous invite donc à lire ce recueil de nouvelles touchantes, voire bouleversantes, qui évoquent mille et une facettes de l'Amour, sans aucune mièvrerie." Annick Perrot