La logique de l'usage. Essai sur les machines à communiquer

Les échanges sur les réseaux numériques impliquent des règles communes d'organisation des plateformes et des données. Ces conventions, élaborées dans des organisations multilatérales, sont au départ des standards adoptés par des groupes d'utilisateurs. Elles deviennent des normes numériques lorsqu'un large consensus international les retient. Cet ouvrage initie le lecteur profane à celte activité peu connue qu'est la normalisation pour la circulation des savoirs sur Internet. Cette normalisation n'est pas l'apanage de l'informatique et de l'industrie, même si elles y jouent un rôle primordial. Elle concerne aussi les sciences humaines et sociales, car elle s'intéresse directement à l'utilisateur. En témoignent plusieurs dossiers traités dans ce livre: apprentissage en ligne (le e-learning), identifiants numériques des personnes, validation en ligne des compétences, recherche d'emploi, vote électronique notamment. Droit, sociologie, psychologie, sciences de l'information et de la communication, science politique, économie interviennent dans la construction de ces normes, dans les délibérations pour leur mise au point et dans l'évaluation de leurs conséquences sociétales. L'ouvrage invite à réfléchir sur leur rôle ainsi que sur celui de l'éthique clans cette activité en grand développement.

Le téléphone portable a envahi notre quotidien. Comment expliquer un tel succès ? Les raisons avancées sont multiples et se conjuguent. Il s'avère inopérant d'expliquer ce phénomène par un argument centré sur la technologie qui, seule, dicterait sa loi au moyen de " révolutions " que vanteraient des marchands, toujours prompts à dominer un marché. Et un raisonnement qui ne tiendrait compte que du social ne permettrait pas non plus d'en appréhender la complexité. La posture choisie dans cet ouvrage consiste donc à cerner les logiques de l'usage, afin de comprendre les processus de légitimation et les significations que produisent les utilisateurs pour s'approprier cet artefact. Grâce à une enquête qualitative, les pratiques sont analysées dans trois sphères qui, chacune, mettent en évidence de grands répertoires d'usages. L'un est centré sur l'intrafoyer ; il vise à la réassurance et au maintien de la cohésion familiale. L'autre est orienté vers la sociabilité amicale ; il favorise l'expression identitaire. Le dernier touche aux relations de travail et ouvre à la redéfinition des frontières entre vie privée et vie professionnelle. En somme, si le portable agit tel un micro, désinhibant la parole et offrant aux individus l'opportunité de se raconter, il est aussi devenu un objet qui n'a pas fini de faire parler de lui...

En convoquant les citoyens à la controverse au sujet d'un projet sociotechnique international portant sur la recherche nucléaire, le débat public ITER en Provence fournit de façon circonstancielle un terrain propice à l'analyse et l'exploration d'un tel dispositif de médiation, intégrant opinion publique et exercice de citoyenneté scientifique. Pourtant, le débat public reste par sa nature, un dispositif de contrôle et de régulation du pouvoir politique sur la société civile.