Le vocabulaire d'Aristote

Auteur d'une oeuvre polymorphe - de la physique à la politique, de la logique à la biologie - Aristote est un savant multiple, animé de l'ambition de décrire et de comprendre tant le monde d'ici-bas, caractérisé par la contingence, que celui des astres, immuable et éternel. Dans le sillage du biological turn initié depuis une quarantaine d'années, Pierre Pellegrin met au premier plan la zoologie déployée dans les grands traités biologiques : l'Histoire des animaux, les Parties des animaux et la Génération des animaux. Les questions de la génération spontanée, de la nécessité hypothétique, des rapports entre les parties et leur hiérarchie ou encore entre genèse et structure sont ici reprises, situées et saisies selon leur logique interne. L'originalité d'Aristote ressort particulièrement de son entreprise zoologique, qui n'avait pas de précédent et n'a trouvé un successeur qu'au tournant du XIXe ? siècle, lorsque Georges Cuvier, en particulier dans les Leçons d'anatomie comparée, reprit son programme, ouvrant ainsi un nouveau champ scientifique. Par-delà les rapports des traités biologiques à la science moderne - qui animent, et parfois égarent la recherche actuelle -, cette enquête nourrie d'une exceptionnelle familiarité avec l'oeuvre du Stagirite permet de mettre en évidence une "? pensée aristotélicienne ? ", caractérisée par l'anti-réductionnisme, la confiance dans la connaissance sensible et l'anti-empirisme. Cette approche approfondie renouvelle de la sorte l'intelligence de la démarche globale d'Aristote et, en quelque sorte, la relance.

Résumé : "Vous êtes-vous jamais lancé dans l'immensité de l'espace et du temps en lisant les oeuvres géologiques de Cuvier ? Emporté par son génie, avez-vous plané sur l'abîme sans bornes du passé, comme soutenu par la main d'un enchanteur ? En découvrant de tranche en tranche, de couche en couche, sous les carrières de Montmartre ou dans les schistes de l'Oural, ces animaux dont les dépouilles fossilisées appartiennent à des civilisations antédiluviennes, l'âme est effrayée d'entrevoir des milliards d'années, des millions de peuples que la faible mémoire humaine, que l'indestructible tradition divine ont oubliés. Cuvier n'est-il pas le plus grand poète de notre siècle ?" Ainsi Balzac campe-t-il, dans La Peau de chagrin, le portrait du célèbre naturaliste. Publié en 1812 en tête des Recherches sur les ossements fossiles de quadrupèdes, le "Discours préliminaire" retrace l'histoire du globe terrestre et du vivant en faisant converger pour la première fois l'anatomie comparée et la paléontologie. A la fois défense et illustration du catastrophisme, ce texte marque un jalon fondamental dans l'histoire des sciences.

Aristote est sinon le premier philosophe, du moins le premier à avoir proposé une carte des savoirs, de la littérature à la théologie. La question fondamentale que résout la philosophie aristotélicienne est de savoir comment l'homme connaît, pense le réel, dans sa diversité et ses différences. L'ouvrage de Pierre Pellegrin et de Michel Crubellier est un parcours complet, clair et argumenté de l'oeuvre d'Aristote et une tentative de cerner cette façon particulière, originale et souvent imitée de philosopher.

Pour tous ceux qui veulent découvrir ou redécouvrir Aristote.