Réformes et transformations. Pour stimuler la croissance économique et assurer la cohésion sociale

Depuis quelques années, la plupart des grands pays industrialisés ont pris conscience des dangers, pour la société civile, d'un développement sans limites des interventions publiques. La place qu'occupe l'Etat dans l'économie est remise en cause. Déréglementation, réduction des dépenses publiques et de la fiscalité, privatisations sont ici et là mises en œuvre pour étendre le rôle de régulation et d'arbitrage du marché. Depuis le printemps 1986, la France s'est à son tour résolument engagée dans cette voie. Quelle est aujourd'hui la place de l'Etat dans l'économie française ? De quels instruments le gouvernement dispose-t-il pour atteindre les objectifs de sa politique économique, stimuler la croissance et l'emploi, assurer les grands équilibres ? Comment les dépenses publiques et sociales, la fiscalité, le déficit budgétaire, la monnaie peuvent-ils être utilisés ? Comment les pouvoirs publics peuvent-ils influencer l'épargne nationale, les revenus des ménages, les prix des biens et des services ? Comment enfin ces instruments s'adaptent-ils au changement de conception du rôle de l'Etat qui est en cours ? A toutes ces questions, l'étude des politiques économiques conduites en France au cours des vingt dernières années apporte des réponses. Des réponses qu'éclairent les grands courants de l'analyse économique. Cet ouvrage actualise celui qui avait été publié en 1985 et complète celui qui est consacré aux objectifs de la politique économique, publié en 1987 dans la même collection. Il offre, dans un style accessible et clair, une approche objective de l'utilisation qui a été faite par les gouvernements successifs des différents instruments de la politique économique. L'analyse est avant tout celle d'un praticien. Mais elle cherche à établir un lien entre les politiques économiques conduites en France et les principales leçons de la théorie économique. Au-delà du constat, elle permet de cerner le champ du possible. Le succès d'une politique économique dépend avant tout d'une utilisation adéquate des instruments dont dispose l'Etat. Il faut donc connaître chacun d'eux, comprendre son utilité et ses inconvénients pour se forger un jugmenent sur l'éfficacité des actions engagées.

La France n'a pas eu de budget équilibré depuis 1974, et le sujet des déficits et de la dette publique associée est progressivement passé de la sphère des experts à celle du débat politique et médiatique : les déficits constituent aujourd'hui l'une des principales préoccupations des Français. L'ouvrage présente les principales données comptables et économiques des budgets publics, puis relate le feuilleton mouvementé des orientations suivies par les différents gouvernements depuis 1974, sans oublier quelques retours en arrière jusqu'au Moyen Age capétien particulièrement éclairants sur notre culture politique et financière. A travers la revue des comptes de l'Etat, de la Sécurité sociale et des collectivités locales, cet ouvrage permet de retracer quarante ans de vie politique et d'évolutions économiques et sociales du pays : performance économique, construction européenne et création de l'euro, globalisation financière, répartition des revenus, solidarités intergénérationnelle et territoriale, évolution de l'Etat-providence, évaluation de la confiance et du bien-être au sein de la société française.

Quelle est la qualité de l'information économique en France ? Quelle connaissance les Français ont-ils des mécanismes et de leur environnement économique et financier ? Les informations diffusées par les médias, les banques, l'enseignement contribuent-elles à éclairer les choix ou au contraire à les brouiller ? ... Ces sujets sont d'une importance cruciale. Ce numéro de la REF propose un tour d'horizon de l'état de l'information économique et financière en France - qualité et pertinence des appareils statistiques, utilisation par les salariés et les entreprises... - mais également de la formation économique et financière des Français - formation professionnelle, du citoyen... Ces analyses développées par de grands spécialistes resituent les enjeux à la lueur de la crise et dans un contexte international.

Résumé : Depuis le démantèlement du système de Bretton Woods, nous ne sommes plus dans un système de change fixe, mais ajustable : les monnaies sont librement convertibles et leurs parités fluctuent, entre autres, au gré des politiques monétaires et économiques. L'instabilité est inscrite au coeur de ce "non-système" comme le qualifie, non sans provocation, Jacques de Larosière, pour qui un véritable système monétaire international aurait non seulement pour effet d'"harmoniser les politiques monétaires", mais libérerait les banquiers centraux des possibles pressions politiques. Autrement dit, l'absence de contrainte internationale a engendré des excès en tous genres et des erreurs notoires. Restaurer un cadre contraignant permettrait de remédier à bien des déséquilibres et assainirait le secteur financier dans son ensemble. L'enjeu de la recréation d'un système monétaire international n'est donc pas seulement financier, économique et politique ; il est aussi philosophique. Sont ici expliquées les défaillances du système monétaire actuel, et sont proposées des solutions concrètes, pragmatiques et applicables.