François Robichon de La Guérinière

Les compétitions équestres ont provoqué un développement extraordinaire de la pratique de l'équitation. Patrice Vranchet d'Espèrey, écuyer du Cache noir de Saumur, nous entraîne dans une réflexion nourrie où il s'interroge sur la doctrine française de l'équitation, son histoire et sa transmission. La Main du maître est le résultat d'une expérience et d'une pratique à bien des égards exceptionnelles. L'auteur dévoile la relation vécue avec son maître René Bacharach, dernier grand écuyer bauchériste du XXe siècle, et décrypte les apports respectifs du maître, du cheval, de l'élève. Ce livre est un véritable manuel de savoir-vivre destiné à ceux qui aspirent à monter à cheval pour leur plaisir, à enseigner l'art équestre. Avec sa morale de l'échange respectueux, l'initiation équestre donne à chacun les moyens de progresser et de s'accomplir.

En faisant apparaître que l'approche classique du cheval prônée par le plus célèbre des écuyers, François Robichon de La Guérinière, prenait ses racines à l'époque de la Renaissance italienne, cette étude apporte un regard nouveau sur une période cruciale de notre civilisation, qui vit naître l'équitation savante et le perfectionnement des techniques. Elle permet ainsi de mettre en valeur le raffinement des comportements qui lui sont liés, là où les historiens n'avaient cru voir jusqu'à présent que des pratiques désuètes et barbares. En partenariat avec le Centre d'études supérieures de la Renaissance de Tours, une trentaine de spécialistes ont mené depuis 2000 une recherche visant à mieux cerner les caractéristiques et les enjeux des arts de l'équitation à l'époque de la Renaissance. Cette enquête - aux multiples références disciplinaires - a été développée selon quatre axes de réflexion: l'économie du cheval, les techniques équestres, la dimension politique du cheval, les représentations et la signification culturelle de l'équitation. Les Arts de l'équitation dans l'Europe de la Renaissance sont le fruit du VIè colloque organisé en octobre 2002 par l'Ecole nationale d'équitation, sous la direction de Patrice Franchet d'Espèrey en collaboration avec Ernest Chenière et de Monique Chatenet. Cette conférence, qui s'est idéalement tenue au château d'Oiron, près de Saumur, demeure du grand écuyer de France de François Ier et l'un des trois haras royaux, a ainsi offert un bel hommage à toute la Renaissance équestre.