Les Templiers : patrimoine & histoire de A à Z

Alors que l'expression "guerre sainte" fait à nouveau florès et que les conflits entre l'Orient et l'Occident semblent se radicaliser, il est tentant d'invoquer les croisades et de s'interroger sur ce phénomène historique qui a suscité tant de passions. Pèlerinage armé ou guerre juste visant à délivrer la Terre sainte et offrant à ses participants le pardon de leurs péchés, les croisades ne peuvent être réduites à l'expression du fanatisme et de l'intolérance. De 1099 à la fondation du royaume latin de Jérusalem, Cécile Morrisson rappelle le déroulement des expéditions en Orient, leur organisation et leurs conséquences sur la formation de la chrétienté occidentale et ses relations avec Byzance, les chrétiens d'Orient et le monde musulman.

Le 27 novembre 1095, à Clermont, le pape Urbain II lance un vibrant appel à la chrétienté: il faut aller libérer Jérusalem et les Lieux saints de la tutelle des musulmans. A compter de là et jusqu'au milieu du XIIIe siècle, les croisades se succèdent, la dernière se soldant par la mort de Saint Louis. En réalité, les choses sont moins simples qu'il n'y paraît: Urbain II n'a jamais employé le mot "croisade", pour commencer. Et le Moyen Age tout entier est travaillé par des mouvements collectifs, des pèlerinages exaltés, des guerres saintes, qui rendent la notion de croisade très difficile à appréhender. Aujourd'hui encore, elle suscite des débats houleux parmi les historiens. L'auteur de ce petit livre se propose de faire le point sur le sujet, en recourant - on le lui pardonnera - à une métaphore culinaire "Que faut-il pour réussir une mayonnaise? Un bol et une cuillère de bois, un jaune d'?uf, de la moutarde, de l'huile. On mélange jaune d'?uf et moutarde dans le bol et l'on ajoute peu à peu l'huile, le tout étant vivement battu à la cuillère, salé et poivré. Et l'on obtient un objet culinaire complètement nouveau la mayonnaise. Que faut-il pour qu'il y ait croisade? Un contexte - favorable - de réforme, un pape inspiré, l'idée de la libération des Eglises d'Orient, la guerre sainte, le pèlerinage pénitentiel, la rémission des péchés et Jérusalem. De cet amalgame (lui aussi divin, car inspiré par Dieu!) naît la croisade: une idée neuve, un objet historique nouveau."

Quels mystérieux secrets détenaient donc les Templiers pour que le pouvoir royal, avec l'assentiment du Vatican, les anéantisse avec autant de rage ? Quand Philippe le Bel décide de faire conduire leur chef Jacques de Molay sur le bûcher le 18 mars 1314, il est loin d'imaginer que les Templiers ne mourront pas ! Aujourd'hui encore, cet ordre mystérieux hante les esprits, nourrit les fantasmes et exerce une emprise réelle sur notre imaginaire. Mieux, les Templiers - à l'instar des Illuminati nourrissent une "histoire mystérieuse" des plus passionnantes avec ses rites, ses codes, ses sociétés secrètes et ses légendes. Christian Doumergue révèle cette autre histoire où se loge le magnétisme des Templiers. Une histoire où il est parfois impossible de distinguer le vrai du faux...

Résumé : De l'histoire des Templiers, la mémoire collective a surtout retenu une incroyable opération de police menée dans l'ensemble du royaume de France en 1307, un bûcher dressé à Paris un soir de mars 1314, une malédiction proférée à l'encontre d'un pape veule, Clément V, et d'un roi arrogant, Philippe le Bel, et surtout un fabuleux trésor jamais retrouvé... Bien malgré eux, les Templiers ont nourri depuis sept siècles les fantasmes des auteurs de tout genre. Rares sont les écrivains qui ont abordé l'ordre du Temple en véritables historiens. John Charpentier est de ceux-là. Loin des élucubrations habituelles, il rend intelligible l'histoire de la Milice des pauvres chevaliers du Christ, de sa création à Jérusalem en 1119 à sa dissolution en 1312. Il nous fait revivre le quotidien de ces soldats de Dieu, engagés dans la guerre sainte, des sables de l'Orient aux marches ibériques. Il suit le procès des moines soldats, concluant, au terme d'un réexamen complet des textes, en leurs faveurs. Aucune trace d'hérésie, sinon une vision du monde plus large et plus haute que celle du temps. Débauche ? Calomnie pure et simple. Alors apparaît la vérité crue : l'ambition d'un roi voulant asseoir son autorité et humilier la papauté. Quant au trésor du Temple...