Qu'est-ce qu'un insecte ?

L'histoire de la Normandie pendant la Seconde Guerre mondiale n'est pas celle de la majorité des Français. Depuis la déclaration de guerre en septembre 1939 jusqu'à la fin du conflit en Europe, au printemps 1945, les Normands, ainsi que les habitants des autres régions côtières de la Manche, vivent, plus que les autres, cinq années d'épreuves. La proximité de l'Angleterre vaut à la Normandie une lourde présence allemande (plus de 300 000 hommes fin 1940). L'ordre de l'occupant pèse sur la vie quotidienne, avec de nombreux interdits, le pillage en règle des ressources industrielles, agricoles, et un marché noir très actif. Malgré l'armistice, la Normandie reste une zone de guerre. A partir de 1940, la RAF bombarde les ports. Sur les rivages, les coups de main se multiplient, notamment à Dieppe. Pour répondre aux exigences allemandes, les populations côtières sont ballottées, et les habitants de la zone interdite, tracée en 1941, subissent des évacuations massives vers l'intérieur des terres. S'ils sont attachés à la figure du maréchal Pétain, les Normands se montrent majoritairement germanophobes, anglophiles et gaullistes dès les débuts de l'Occupation. Quand, en 1943, la police passe des mains de la Wehrmacht à celles des SS, la répression allemande s'amplifie, notamment contre la Résistance, précoce dans la région. Le Débarquement du 6 juin 1944 sur les côtes normandes entraîne plus de 20 000 morts, des villes anéanties par les bombes et des dizaines de milliers de réfugiés dans les campagnes, envahissant granges, étables et anciennes carrières. Après trois mois de sanglants affrontements, il faut se reconstruire moralement, relever les ruines et rétablir la démocratie. Trois années de recherches en archives, enrichies de nombreux témoignages, ont abouti à un ouvrage incontournable. L'histoire des 2 300 000 Normands de Seine-Inférieure, de l'Eure, du Calvados, de l'Orne et de la Manche pendant la Seconde Guerre mondiale restait à écrire. C'est désormais fait.

L'originalité des fourmis est d'organiser leurs sociétés sur une base matriarcale : les mâles y sont de simples pourvoyeurs de spermatozoïdes. Les femelles observent une division du travail qui est la marque de ces sociétés d'insectes. Les femelles reines ont le monopole de la ponte. Les femelles ouvrières ont renoncé à la maternité et se consacrent à l'élevage des jeunes. Ce partage des tâches a nécessité une coopération exemplaire entre les membres d'une même société, responsable de la réussite écologique de ces insectes présents partout sur terre. Les actions concertées qui leur permettent de s'adapter à toutes les situations résultent principalement d'une communication chimique inégalée dans le monde animal. A la différence des sociétés de vertébrés, marquées par la communication orale, celles des fourmis sont un monde essentiellement silencieux où les odeurs chimiques ont pris un rôle prépondérant. L'émission par chaque individu d'un cocktail de molécules odorantes déclenche les comportements les plus variés : alarme, soins aux jeunes, reconnaissance des individus, recherche de la nourriture... Que penser aussi des espèces utilisant la contrainte pour amener des espèces voisines à élever leurs jeunes ? Comme l'agriculture, l'esclavagisme n'est pas une pratique inventée par l'Homme. La lecture de cet ouvrage convaincra le lecteur que l'évolution a su "inventer" avec les fourmis une autre forme de vie sociale, aussi performante que celle que nous pratiquons, mais aussi porteuse de nombreux travers. Comme chez nous.

Sais-tu que si on alignait toutes les fourmis du monde à la queue leu leu, elles formeraient une file qui accomplirait 165 fois le trajet Terre-Soleil ? Tu découvriras dans ce livre que leur nombre est prodigieux et que la vie de la fourmilière est un vrai modèle de société.