Titanic

Fils d'un noble et d'une kisaeng (courtisane), Kyun-ju sait depuis son plus jeune âge qu'il est condamné à vivre sans avoir de place honorable dans cette société de classe qu'est la Corée du XVIe siècle. Surnommé Kyon-ja (fils de chien) par les nobles de son entourage, le jeune homme se rebelle et choisit de suivre maître Hwang, célèbre escrimeur aveugle. Le maître commence non seulement à lui enseigner le maniement du sabre, mais démontre également à Kyun-ju que toute maîtrise d'un art, quel qu'il soit, demande beaucoup d'efforts et de discipline. Pour l'en convaincre, il le fait travailler quelque temps chez un forgeron de ses amis. Une kisaeng, Baek-ji, tombe amoureuse de Kyun-ju, et décide de suivre les deux hommes coûte que coûte. Alors que Kyun-ju livre ses premiers combats et commence à se faire connaître comme un guerrier dangereux, il décide d'adopter comme nom officiel son surnom de Kyon-ja, comme une nouvelle provocation envers cette société qui le rejette.

Un jour... Lorsque le monde dont on rêve se sera réalisé, ce jour-là... En voyant ces dessins... Les gens sauront les moments précieux que nous avons vécus... "

- Alors, mon garçon, bien jeûné, aujourd'hui? s'enquit La Grue en apercevant Lichen qui regagnait la voûte du pont, au moment où le soleil commençait à fléchir.Au village, ceux que la chance gratifiait quotidiennement d'un bon repas avaient coutume de se saluer en inclinant poliment la tête et de poser cette question: «Avez-vous bien mangé, aujourd'hui?» Aussi Lichen et son ami s'amusaient-ils souvent à détourner ce petit rituel, rien que pour le plaisir.Lichen soupesa la sacoche bombée qu'il portait à la taille. Il aurait aimé retenir plus longtemps la bonne nouvelle, mais l'excitation était trop forte.- La Grue! s'écria-t-il en brandissant son butin. Ce soir, pour une fois, nous emploierons la formule d'usage! Regarde ce que je te rapporte!L'enfant exultait, savourant la mine de son vieil ami qui, encore tout étonné, gardait les yeux grands écarquillés. Car celui-ci, avant même de jeter un oeil sur le contenu du sac, avait deviné ce qui lui donnait cette épaisseur. Ce n'étaient pas des bottes de carottes, ni des os de poulet: la toile aurait été tendue de bosses irrégulières. Non: le sac était bel et bien empli de riz.La Grue agita sa canne en guise de félicitations.- Eh bien, mon petit, il va falloir me raconter par quelle heureuse fortune tu as déniché un tel trésor! J'ai hâte d'entendre ton histoire!Très tôt, ce matin-là, Lichen avait effectué sa tournée d'inspection quotidienne des ordures qui s'amassaient aux portes des villageois. En chemin, il avait croisé un homme chargé d'un jiggeh, surmonté d'un lourd panier de paille tressée, communément utilisé pour transporter le riz.«Ce riz doit dater de l'année dernière», avait pensé l'enfant; en effet, la saison des semailles venait alors à peine de se terminer. Il faudrait encore attendre de longs mois avant la prochaine récolte, après laquelle les crève-la-faim comme lui seraient autorisés à glaner les grains oubliés dans les champs, aux alentours du village. Là, seulement, ils auraient le bonheur d'en goûter l'incomparable saveur et de remplir pour un temps leur ventre creux. Il avait suffi d'un seul coup d'oeil au panier pour que Lichen sente sa bouche se gorger de salive.Non loin de lui, l'homme s'était arrêté pour redresser le jiggeh qui lui sciait l'épaule. Lichen, incapable de détourner les yeux du panier, avait aperçu un filet de grains blancs s'écouler par une fente, dans le tressage de la paille. Le riz tombait goutte à goutte, élargissant progressivement le trou: déjà le filet devenait cascade. L'homme, sans y prêter attention, avait repris sa route.

Partisans du Nord et troupes du Sud se déchirent dans une lutte fratricide. Souvent des membres d'une même famille s'affrontent, l'arme à la main. Jaeng-tcho retrouve son amour de jeunesse, Dalley, qui a rejoint elle aussi les partisans. Mais l'hiver est rude et les combattants succombent tour à tour, les uns aux assauts des troupes sud-coréennes, les autres au froid qui les paralyse. Après avoir survécu à l'hiver dans les montagnes, Jaeng-tcho découvre le cadavre de Dalley. Capturé par les soldats du sud, Jaeng-tcho restera toujours fidèle à ses convictions et finira par retrouver, après sa mort, tous ceux qui lui sont chers. Plus qu'une leçon sur l'histoire tourmentée de la Corée au XXe siècle, cette ?uvre bouleversante, intense et grave est un manhwa à part, à la fois par le témoignage qu'il apporte et l'angle d'approche choisi par Park Kun-woong. En effet, retracer l'histoire d'un homme qui a rejoint les partisans plus par refus de la violence des soldats du Sud que par adhésion à l'idéologie communiste, était une chose encore impensable il y a peu en Corée. Malgré la déchirure du peuple coréen dont il témoigne, ce manhwa exceptionnel livre, à travers son personnage principal, un vibrant message d'espoir. Quelle est la plus belle des fleurs ? " La fleur de l'espoir qui a surmonté toutes les souffrances pour voir le printemps ! " répond un partisan. Ce manhwa a nécessité cinq ans d'un travail hors du commun, comme si l'auteur voulait graver cette blessure dans l'âme des lecteurs. ?uvre-fleuve et inoubliable, la trilogie de Fleur surprend par sa maîtrise et par la maturité de son propos, rares chez un auteur aussi jeune (Park Kun-woong est né en 1972). Des qualités qui lui ont valu de créer l'événement et de remporter de nombreux prix lors de sa publication en Corée du Sud.