Ethnologie et histoire. Forces productives et problèmes de transition

Résumé : Ce livre est composé de trois textes ayant pour sujet commun la dialectique : 1°) Un essai sur Pascal, contenant une analyse de ses méthodes de raisonnement en mathématique. Pascal est le premier, dans l'ère moderne, qui ait opposé la dialectique à l'ancienne logique, qu'on appelait alors la scolastique ; 2°) Un court traité dont l'objet est le développement d'une critique formelle de la dialectique, c'est-à-dire d'une critique portant sur le mode de raisonnement qu'on appelle de ce nom, quel que soit le contenu des propositions qui le composent ; 3°) Enfin une pièce de théâtre, dont l'auteur justifie l'introduction dans le volume en disant qu'elle n'est pas une illustration des thèses sur la dialectique exposées dans les essais, mais le récit d'un moment même de la dialectique, et sans doute le plus important, celui où la dialectique, se sentant enfermée dans sa propre incertitude, s'avoue impuissante à assurer la conduite de la vie. L'ensemble est un examen sévère de la dialectique comme méthode de pensée, et un effort pour proposer à la place un mode de communication plus sûr, plus simple également, donc plus universel. Pourquoi donc la dialectique ne devrait-elle pas, elle aussi, selon sa propre loi, céder la place à une autre solution, qui s'opposerait à elle comme elle s'est opposée à l'ancienne logique ?

Joseph, un jeune poète, et sa femme Nora, une Norvégienne qui fut artiste peintre, ont une petite fille et vivent pauvrement. Ils ont beaucoup de mal à ne pas se disputer. De scènes en accalmies, au bord de la rupture, ils arrivent à échapper à la mécanique des ressentiments. Une trêve intervient.

Les études historiques ont besoin, pour s'éclairer et se nourrir, de la connaissance précise des conditions naturelles où les sociétés" Les ressources naturelles, les champs, les villages et les villes, la variété des groupes sociaux, la vie maritime, la vie agricole et la vie industrielle, les moyens de communication, les métiers et les techniques : voilà le substrat de toute connaissance sérieuse. Tout le travail de Parain, qui se développe sur plus de 50 années, peut être placé sous le signe de cette exigence ethnologique. Les textes devenus introuvables ou inédits en français qui sont ici rassemblés jalonnent cet itinéraire de 1937 à 1976. Depuis les études de terrains concrets jusqu'aux synthèses de temps long et aux réflexions épistémologiques sur sa propre démarche, ces travaux de Charles Parain forment un ensemble impressionnant : l'effet saisissant de leur rassemblement dans ce volume ouvre de nouvelles perspectives à l'apport fondamental de Parain au mouvement de la science.

Résumé : En France, on aurait perdu le goût de vivre. L'auteur entend par là, principalement, la culture des passions et des idées qui entreprennent de transformer l'existence pour y introduire de la justesse. Ce qu'on appelle aussi le messianisme. Il ne nous resterait que le besoin d'écrire, comme le regard du détachement sur une réalité fugitive. A quoi attribuer cette résignation, ou cette fatigue ? Brice Parain y voit la conclusion de ce que notre pensée contiendrait d'irréel depuis la laïcisation de la théologie qui s'est produite en Allemagne et chez nous, au XVIIIe siècle, et qui a codifié l'humanisme né au moment de la Renaissance. C'est une révolution qui serait inachevée. L'homme naturel ne peut pas être aussi innocent qu'il voudrait le faire croire. Il n'est pas heureux, il aurait besoin d'être soutenu pour vivre. Seul, il s'effondre. Malheureusement la dernière expérience de vie partagée, à savoir le communisme, a été terrifiante. Y a-t-il un remède ? Peut-être : une réforme de l'enseignement. Est-elle vraiment possible avec nos routines ? On dirait que l'auteur en doute. Du moins son livre propose-t-il un diagnostic.