Cosette. D'après les Misérables de Victor Hugo

Sans nostalgie, mais avec une mémoire intacte et un humour à la Pagnol, Alain Paraillous nous parle de son école bien sûr (entre 1950 et 1960), mais aussi de celle de ses parents et de ses grands-parents, nous enchantant d'un récit où revivent l'estrade et le tableau noir, les dictées quotidiennes, les pupitres à deux places, inclinés, en bois ciré, dont l'odeur se mêlait à celle de la craie blanche. Cette école de la République a une histoire, et des histoires, qu'Alain Paraillous nous fait revivre avec verve et émotion. En bonus: Quelques petits tests à faire en s'amusant: des dictées. des problèmes d'arithmétique et les récitations les plus courantes... Auriez-vous eu votre certificat d'études? Faites vos jeux! Un exemple de récitation: "Le temps a laissé son manteau / De vent, de froidure et de pluie", etc. Un exemple de dictée: "Ah! Qu'elle était jolie, la petite chèvre de M. Seguin", etc. Un exercice d'arithmétique: "Deux trains partent simultanément à 4 h 32 du matin, l'un de Bordeaux vers Paris, avec une vitesse de 45 km à l'heure, l'autre de paris vers Bordeaux. Ils arrivent en même temps à Poitiers, à 10 h 8mn. Si le premier train était parti à 6 h 24mn"... etc.

Dernière fille d'Aliénor d'Aquitaine et d'Henri II Plantagenêt, Jeanne a hérité du caractère bien trempé de sa mère. Refusant les mariages de raison qu'on lui propose, elle est mise en pension chez les moniales de Fontevrault où ses retrouvailles avec un jeune sculpteur déjà rencontré en Angleterre vont bouleverser son destin. Mais le déclenchement de la IIIe croisade l'oblige à quitter la France pour la conduire en Sicile, puis jusqu'en Terre Sainte aux côtés de son frère, le futur Richard Coeur de Lion. Là-bas, malgré des périodes d'accalmie, l'affrontement entre Chrétiens et Musulmans dure depuis plus d'un siècle. Pour chaque camp, Jérusalem est la cité de Dieu, et les luttes se révèlent sans merci. Une union entre Jeanne et Malik-Al-Adhil, le propre frère de Saladin, serait-elle de nature à apporter enfin l'apaisement ?

Résumé : La vie des grands écrivains est souvent plus passionnante encore que les romans qu'ils ont écrits. Pour la plupart d'entre eux, leur carrière amoureuse a été aussi foisonnante que leurs productions littéraires... George Sand, Madame de Staël : des croqueuses d'hommes ; Chateaubriand, Hugo, Stendhal : d'insatiables Dom Juan... Et ceux que l'on aurait cru bien sages : Vigny, Lamartine... de sacrés coquins également. Comme si les facultés créatrices de ces hommes et de ces femmes avaient été proportionnelles à leurs appétits sexuels. Ce livre pourrait être une histoire de la littérature française, du Moyen Age jusqu'à 1900, à ceci près que les biographies présentées avec humour à travers ces pages sont vues depuis ce que les grincheux pourraient appeler "le petit bout de la lorgnette". Et si ces histoires polissonnes, savoureuses, pittoresques, étonnantes, affriolantes, étaient au coeur même de la création artistique ?

L'auteur a voulu porter le témoignage des coutumes liées aux pratiques religieuses qui ont rythmé le monde rural pendant des siècles.