TERRES DU VENTOUX

Résumé : Fruit de recherches minutieuses d'informations de premier plan, Elliott Arnold s'est attaché, dans cette grande fresque à la fois épique, littéraire et historique, à mettre en relief la figure du personnage le plus emblématique d'une des tribus indiennes les plus puissantes et redoutées de la seconde moitié du XIXe, celui qui fut loyal, craint et respecté autant par les Apaches que par les Américains : Cochise. En 1848, les Apaches chiricahuas, qui vivent dans le futur Etat de l'Arizona, ont à leur tête ce chef vénéré et puissant. En guerre depuis plus d'un siècle avec le Mexique, les Apaches s'inquiètent de l'arrivée en nombre des Américains. Pris entre deux armées, de deux grands pays, Cochise parvient à contenir la fougue de ses jeunes guerriers pour maintenir à bout de bras une paix qui épargne des vies apaches. Mais quand, en 1861, les Chiricahuas sont accusés à tort du rapt d'un enfant, le feu est mis aux poudres et provoque la célèbre guerre de Cochise qui durera onze ans. Sa rencontre avec Thomas J. Jeffords et les liens d'amitié qu'ils noueront, permettront à Cochise de changer le cours de l'Histoire et, à nouveau, de sauver de nombreuses vies apaches grâce au traité de paix de 1872. En 1949, quand Delmer Daves porte, avec James Stewart et Jeff Chandler, le livre d'Arnold à l'écran, il en fait l'un des premiers westerns qui pose un regard différent et favorable aux Indiens d'Amérique du Nord. Elliott Arnold, né en 1912 à New York, est mort en 1980. Journaliste et grand reporter, membre de l'US Air Force, il écrit et publie de nombreux romans traduits dans plusieurs langues. Elliott Arnold demeure un des auteurs américains de romans historiques les plus solidement documentés.

Résumé : Pays de Grignan, de Valréas, du Tricastin, des coteaux de l'Eygues il n'y a pas de nom générique pour définir - en dépit de son unité - cette grande houle solidifiée, ceinturée d'une barrière de collines et maintenant couverte de vignobles. Si toute la Provence est une contrée de senteurs, ce pays-ci l'est plus encore : le vin, de plus en plus somptueux, la truffe de moins en moins secrète je le crains, la lavande, aussi spectaculaire qu'enivrante quand commence l'été, et, depuis une bonne décennie, les jardins de plantes aromatiques et les collections de fleurs à parfum. Pour bien apprécier ce pays, il faut non seulement un ?il attentif, mais aussi un nez et un palais à l'affût. Dans ces paysages propres, pas de grandes montagnes que survolent les aigles, pas de gorges tranchées dans des tourbillons de calcaire, pas d'avens emportant l'eau vers des résurgences à l'autre bout du monde, pas ou peu de sentiers qui se perdent dans l'inconnu, mais de grandes étendues de vignes et de lavandes dont l'alignement satisfait notre besoin naturel de dominer, de plus discrets alignements de chênes grêles sous lesquels pousse le diamant noir, en somme une nature policée, aimable, on pourrait presque dire maîtrisée si une rivière ne lâchait de temps en temps sa colère. Mais l'homme n'a pas seulement labouré ce pays, il y a aussi bâti : j'y dénombre trente-deux villages, trente-cinq châteaux ou donjons isolés, deux fois autant d'oppida, trente-deux églises, quelques temples, deux abbayes, soixante-dix-sept chapelles (pour partie en ruines) et sûrement- le long de bucoliques ripisylves des ratons-laveurs. Alors en route ?

Résumé : Entre Dauphiné et Provence, un pays de lumières, de grands espaces, de solitudes et de senteurs : les Baronnies. Tantôt vert comme le Dauphiné, tantôt bleu de lavandes comme la Provence, tantôt montagneux et presque toujours sous un ciel pur, c'est un pays secret, loin des grands axes. À l'intérieur s'y cachent assez de trésors architecturaux, archéologiques, spéléologiques, et aussi gastronomiques, pour emplir plusieurs existences de découvertes, et assez de chemins pour épuiser les plus acharnés des traqueurs de paysages. Quelques petites villes, cent trente villages et hameaux, autant de châteaux - presque tous en ruine - deux fois autant d'églises et de chapelles - dont une bonne part de romanes -, des rivières à y rejouer l'Eau Vive, des montagnes où séjournent encore des dieux, et les sonnailles des troupeaux en musique de fond : tels sont les ingrédients de ce livre. Leur mode d'emploi est livré à travers les descriptifs des dix-huit petites régions qui composent les Baronnies : une notice - à la fois touristique et historique - est consacrée à chaque site, et un itinéraire d'excursion accompagne le chapitre. Plus de 300 dessins à la plume illustrent le texte. Cet ouvrage, qui est à la fois un guide du voyageur attentif et un inventaire exhaustif des beautés d'un haut pays, a été publié pour la première fois en 1986, et depuis avait été régulièrement réimprimé. Quinze ans après, l'auteur a éprouvé le besoin de le mettre à jour, a entièrement revisité le pays et a réactualisé textes et dessins.

Résolument novateur, ce livre ouvre des voies nouvelles en tentant d'apporter des réponses aux grandes questions que continue de soulever l'équilibre du cheval monté. Le concept de mobilité a curieusement toujours été appliqué de façon restrictive aux membres du Cheval. Mais grâce à la définition originale que l'auteur nous propose, rien ne s'oppose plus à ce que nous généralisions désormais ce concept à l'ensemble de l'animal, ce qui marque un progrès indéniable par rapport à ce que nous connaissons aujourd'hui. C'est la première fois que la mobilité fait l'objet d'un tel développement. Et cette fois-ci, la démarche rationnelle ne le cède en rien à l'aventure empirique. Les masses du Cheval n'ont de leur côté souvent représenté par le passé qu'une simple source de résistances, ce qui illustre bien notre embarras à leur égard. Sous ce nouvel éclairage, le cavalier a désormais la possibilité de faire en sorte qu'elles contribuent aussi à l'obtention du résultat final. Le détour par la mobilité est d'une grande fertilité. Il permet de découvrir les règles d'opportunité des actions de mains, de jambes et du poids du corps. Il est ainsi l'occasion de faire plus ample connaissance avec l'à-propos en nous dévoilant de quelle façon celui-ci s'imbrique avec le comportement du Cheval. Il permet d'introduire les sensations kinesthésiques et vestibulaires. Tout l'intérêt de cette situation est qu'elle est favorable à l'épanouissement de notre sensori-motricité. On y apprend que les masses, l'appui, l'aisance et la mobilité sont liés par des rapports étroits et à la base de phénomènes dont nous nous accommodions jusque-là, nous les cavaliers, quelquefois sans les comprendre. Dans un domaine où tout est affaire d'intelligence équestre, l'auteur n'a pas hésité à remonter le fil conducteur qui relie le phénomène de la locomotion aux structures cérébrales à partir desquelles il est perçu et élaboré. Chacun s'accordera à concevoir que c'est une volupté de monter un Cheval léger. C'est la raison pour laquelle toute l'ambition de cette étude est d'amener le cavalier à découvrir la légèreté.