Dinosaures. Pour tout savoir sur ces terribles animaux disparus

La Normandie existe avec évidence par ses monuments, ses paysages, plaines et vallées, bocages et vergers, plages et falaises, ses ciels changeants qui ont inspiré les peintres. Mais, plus qu'une entité géographique, elle est avant tout l'expression d'un destin collectif, d'une aventure humaine: celle des „hommes du Nord envahisseurs venus de la mer, qui ont conquis cette terre et lui ont donné son nom; celle de leurs héritiers, les ducs qui en ont fait l'un des Etats les plus dynamiques du Moyen Age; celle des marins, paysans et citadins qui, dans une province devenue française, ont su préserver une partie de leurs coutumes et de leurs institutions. Aujourd'hui encore, la Normandie affiche une spécificité évidente. Olivier Chaline en restitue avec rigueur et précision les traits à travers les onze siècles de son histoire. Examinant tour à tour paysages et milieux humains - la mer, les champs, les villes -, il souligne les ruptures et les continuités, et s'interroge sur l'avenir de cet espace multipolaire qu'est la Normandie.

L'État, c'est moi", la médiocre intelligence du roi, le pouvoir malfaisant de Mme de Maintenon, la domestication de la noblesse... La liste des lieux communs qui s'attachent au règne de Louis XIV semble infinie. Il y a du vrai, d'ailleurs, là-dedans, et aussi bien des sottises. Car en soixante-douze années de règne, de nombreux témoins ont été semés en chemin. Écoutons-les, pour prendre la mesure du règne de Louis: cet humble curé qui, du fond de sa province, guette le passage de la cour sur la route des Flandres; cette favorite fatiguée de la vitalité d'un souverain aussi jouisseur qu'acharné au travail; ce marin assoiffé de conquêtes à qui s'ouvre l'immensité du monde, des Indes à l'Amérique; ce courtisan qui s'agace de piétiner dans la puanteur du chantier de Versailles... Au fil de ce livre surgissent la personnalité exceptionnelle du roi et l'emprise grandissante de son État. Mais ce qui apparaît aussi, c'est que nous avons oublié à quel point le règne de Louis XIV fut divers et souple - à mille lieues de l'absolutisme roide que nous imaginons.

L'Etat, c'est moi", la médiocre intelligence du roi, le pouvoir malfaisant de Mme de Maintenon, la domestication de la noblesse... La liste des lieux communs qui s'attachent au règne de Louis XIV semble infinie. Il y a du vrai, d'ailleurs, là-dedans, et aussi bien des sottises. Car en soixante-douze années de règne, de nombreux témoins ont été semés en chemin. Ecoutons-les, pour prendre la mesure du règne de Louis: cet humble curé qui, du fond de sa province, guette le passage de la cour sur la route des Flandres; cette favorite fatiguée de la vitalité d'un souverain aussi jouisseur qu'acharné au travail: ce marin assoiffé de conquêtes à qui s'ouvre l'immensité du monde, des Indes à l'Amérique; ce courtisan qui s'agace de piétiner dans la puanteur du chantier de Versailles... Au fil de ce livre surgissent la personnalité exceptionnelle du roi et l'emprise grandissante de son État. Mais ce qui apparaît aussi, c'est que nous avons oublié à quel point le règne de Louis X1V fut divers et souple - à mille lieues de l'absolutisme roide que nous imaginons.

Que veut dire aider en tant que travailleur social ? Avoir essayé, est-ce déjà aider ou faut-il impérativement offrir entière satisfaction ? Aider, ce verbe si usuel se révèle complexe à définir alors que le coeur de notre métier est en fait d'une simplicité déconcertante : c'est à chaque fois une rencontre entre quelqu'un qui a besoin d'aide et quelqu'un qui a envie de l'aider. Dans un monde idéal, cette situation pourrait se révéler fructueuse pour les deux parties, chacun se trouvant satisfait par l'interaction avec l'autre. La réalité est pourtant plus féroce. Depuis vingt ans, les contraintes budgétaires ont torpillé les services publics avec des moyens constants ou en baisse pour des besoins qui eux deviennent exponentiels. Pour ne pas abandonner, les travailleurs sociaux s'accrochent à l'essence même de leur métier : la rencontre. Certaines sont teintées de violence voire de haine parfois. Elles abîment, déstabilisent et réveillent en nous souvent un sentiment terriblement angoissant de renoncement. Mais nous croisons surtout la route d'individus ordinaires, au sens noble du terme. Ce sont certaines de ces trajectoires de vie bien réelles que j'ai eu envie de partager pour montrer en quoi consiste notre métier d'assistant social." C. O.