Le daim mangeur de tigre

Sur 2500 km de long, elle court le long des fleuves, serpente dans le creux des vallées et épouse les contours des montagnes. Tel un dragon bienveillant, le Grands Muraille forme un rempart aux dimensions grandioses qui rappelle la Chine d'hier et symbolise celle d'aujourd'hui.

Un garçon grenouille qui veut épouser une princesse, des dragons qui se disputent à en déchirer le ciel, un chien merveilleux né dans une oreille, une ogresse vorace et pleine de poux? Les personnages de ces contes n'ont d'égal en richesse que les coutumes des peuples dont ils sont issus. Guillaume Olive et He Zhihong sont allés à la rencontre de peuples minoritaires dans les montagnes reculées du sud-ouest de la Chine. Ils en ont rapporté ces contes, sélectionnés pour leur force et leur fantaisie. En préambule de chaque conte est donnée une présentation de l'ethnie dont il provient, illustrée d'un portrait en peinture sur soie. Les contes proprement dits sont quant à eux illustrés de peintures sur papier de riz.

Par une nuit claire, un singe, se promenant au bord d'un étang, découvre avec stupeur que la lune est tombée dans l'eau. Il alerte sa tribu et tous décident d'aller la repêcher. Le plus vigoureux d'entre eux enroule sa queue à une branche et agrippe l'un de ses compagnons, qui en agrippe un autre, et ainsi de suite jusqu'à ce qu'au bout de la longue chaîne, le plus petit puisse toucher la surface de l'eau. Pourtant, malgré tous leurs efforts, la lune reste insaisissable... Les petits lecteurs reconnaîtront dans ce conte ceux qui se laissent tromper par les apparences et qui ont la prétention de demander la lune...

Dans ces Poèmes de Chine, chaque mot est un petit univers en soi, il s'en dégage une sorte de magie, une profondeur inénarrable. Ecrits il y a plus de mille ans, ces vers nous parviennent avec une singulière actualité, et apparaissent aujourd'hui encore si proches.