La loi des collines

Dans cet ouvrage à caractère autobiographique, Chris Offutt nous convie à un double voyage. Tout d'abord à la suite du narrateur qui, d'une côte des États-Unis à l'autre, partira, pionnier moderne à la recherche de lui-même et de « nouveaux territoires », sur les traces du légendaire explorateur Daniel Boone. Dans cette quête initiatique il croisera la route d'une femme, Rita, avec qui il éprouvera enfin le désir de se fixer et de fonder une famille. C'est alors que l'autre voyage pourra commencer, celui qui mène à la maturité et à la paternité.

Après des années de service, Mick Hardin entend profiter d?une retraite bien méritée. De retour dans les collines du Kentucky après deux ans d?absence, il compte saluer brièvement sa famille et s?envoler pour la France. Mais à Rocksalt, rien ne se passe jamais comme prévu. Linda, la soeur de Mick, récemment réélue au poste de shérif, et son adjoint Johnny enquêtent sur le meurtre d?un mécanicien bien connu dans la région. Mick ne souhaite pas s?en mêler. Mais, contraint d?intervenir dans un conflit familiale mineur, il découvre les preuves de l?existence d?un réseau illégal de combats de coqs et? un deuxième cadavre. Ça y est, Mick est impliqué jusqu?au cou.Allégeances familiales, vengeance et vieilles blessures, La Loi des collines est un roman noir, vif et tortueux, aux accents de Larry Brown et Daniel Woodrell.Notes Biographiques : est né en 1958 et a grandi dans le Kentucky dans une ancienne communauté minière sur les contreforts des Appalaches. Issu d'une famille ouvrière, diplôme en poche, il entreprend un voyage en stop à travers les États-Unis Chris Offutt et exerce différents métiers pour vivre. Il publie, en 1992, un premier recueil de nouvelles, Kentucky Straight, puis un récit autobiographique. Le Bon Frère (1997) est son premier roman. Il signe des chroniques pour le New York Times, Esquire et quelques autres revues et est scénariste de plusieurs séries télévisées américaines, parmi lesquelles True Blood et Weeds. Il fait son grand retour à la littérature en 2018 avec Nuits Appalaches, qui remporte un beau succès en France.

De retour de la guerre de Corée, Tucker, jeune vétéran de dix-huit ans, traverse à pied ses Appalaches natales pour rentrer chez lui. Sur son chemin, il croise Rhonda, quinze ans à peine, et la sauve des griffes de son oncle. Immédiatement amoureux, tous deux décident de se marier pour ne plus jamais se quitter. Tucker trouve un boulot auprès d'un trafiquant d'alcool de la région. Au cours des années qui suivent, cinq enfants naissent, qui deviennent leur raison de vivre. Mais quand une enquête des services sociaux menace la famille, les réflexes de combattant de Tucker se réveillent. Acculé, il découvrira le prix à payer pour défendre les siens.

Dans ses collines du Kentucky, Virgil mène une existence paisible, entouré par les bois qu'il affectionne tant. Il peut à tout instant s'y enfoncer et trouver la sérénité dont il a besoin. Mais quand son frère aîné Boyd, la tête brûlée de la famille, est assassiné, Virgil doit faire face à une décision impossible. Dans les Appalaches, le sang est vengé par le sang. Et puisque tout le monde sait qui a tué Boyd, on attend la riposte de Virgil. Quelle que soit la direction qu'il choisira, sa vie en sera à jamais bouleversée. Le Bon Frère est un formidable roman sur la liberté, qui éclaire d'une lumière nouvelle la notion de frontière dans l'Ouest américain contemporain, des vallons du Kentucky aux rivières du Montana.