De la peur à la grâce

Trois ans avant la publication de son ouvrage classique, Le retour de l'enfant prodigue, Henri dirigea un atelier de trois jours portant sur ce qu'il avait vécu dans la solitude et dans son dialogue avec la parabole de l'Evangile et le tableau de Rembrandt. Son seul désir, en partageant son expérience comme il le faisait, était d'aider chacun à découvrir personnellement sa relation entre la parabole et sa propre vie. Tout comme il l'avait fait lui-même durant sa période de solitude, il invitait chacun et chacune à faire de l'histoire de l'enfant prodigue son histoire la plus intime. Se basant sur les enregistrements réalisés à cette occasion, deux proches collaboratrices de Nouwen ont accepté de relever le défi de publier les documents de manière à redonner à Henri sa voix authentique, à capter son témoignage saisissant et à dresser la carte du chemin sur lequel chacun pourra faire une rencontre riche en retombées.

Lors d'un séjour en France, Henri Nouwen, écrivain spirituel de renommée mondiale, constate que son travail d'écriture n'avance pas, comme si son esprit " souffrait de crampes ". Contrarié et découragé, il décida de se rendre à Lourdes afin de permettre à " son coeur angoissé de trouver le repos ". Ce court journal est le fruit de ce passage de trois jours dans ce haut lieu de spiritualité. En résulte un texte caractéristique des écrits de Nouwen : personnel, simple et profondément inspirant. Nouwen rattache ses réflexions aux principaux symboles qu'il rencontre à Lourdes : l'eau, unie grosse pierre, la grotte et la basilique. Cet écrit ne manquera pas de toucher les personnes en quête de sens, les aidant à retrouver leur propre sanctuaire intérieur, là où le Christ vit en nous. -- While sojourning in France, Henri Nouwen, the world-famous spiritual writer, noted that his writing was making little progress, as though his spirit 'were suffering from cramp'. Frustrated and disheartened, he decided to visit Lourdes to permit 'his anguished heart to seek repose'. This brief journal is the fruit of three days' stay in that centre of great spirituality. The resulting text is characteristic of Nouwen's writings : personal, simple and profoundly inspiring. Nouwen links his reflections to the principle symbols he encountered at Lourdes : the water, a large rock, the grotto and the basilica. This text will resonate within all those in search of meaning, enabling them to find their own inner sanctuary, that place where Christ dwells within us all.

Résumé : "Quand il devient trop difficile de parler, d'agir et même de réfléchir, il est toujours possible de regarder". Le maître spirituel qu'est Henri Nouwen nous initie dans ce livre à la prière du regard, celle que pratiquent depuis des siècles les chrétiens orientaux. Il nous convie à contempler avec lui quatre célèbres icônes russes : celle de la Trinité, qui nous invite à demeurer dans la Maison de l'amour, celle de la Vierge de Vladimir, qui nous rassure sur notre lien intime avec Dieu, celle du Sauveur de Svenigorod, qui nous dévoile la face du Seigneur, et celle de la Pentecôte, qui nous appelle à libérer le monde. En contemplant ces icônes avec les yeux de Nouwen, nous pouvons faire une expérience à la fois spirituelle et culturelle. A travers ces pages, nous unissons notre prière à celle de peuples aujourd'hui déchirés, qui ont pourtant su trouver le chemin de la paix intérieure.

RÉFLÉCHISSANT Sur le ministère du prêtre qui est appelé à sentir au fond de son cœur la souffrance des hommes et des femmes de son temps, Henri Nouwen trace un portrait saisissant de la condition humaine dans un monde transformé par des progrès technologiques toujours plus spectaculaires. Préoccupé de savoir pourquoi ses contemporains n'adhèrent plus au message chrétien, il identifie et approfondit les conditions nécessaires à l'exercice d'un leadership spirituel signifiant. Avec la sensibilité et la délicatesse qu'on lui connaît, Nouwen nous fait pénétrer au cœur du drame que vivent des femmes et des hommes souvent privés de leurs racines, ayant perdu le sens de la continuité historique, et dont le système de valeurs a été bouleversé.