Espaces théoriques du langage. Des parallèles floues

Deux linguistes se rencontrent ici; l'un a fondé une théorie notoire, toujours en cours d'élaboration et jugée par certains difficile; l'autre désire mieux comprendre cette démarche de pensée singulière et la perspective qu'elle donne sur le langage et les langues. Il fallait, de part et d'autre, confiance et sympathie pour oser ces questions directes et insistantes comme pour accepter de clarifier sans souci de parade ni de contrainte académique. Certaines réponses tâtonnent, d'autres sont comme des fusées; des remarques jaillissent qu'on n'aurait pas risquées ailleurs que dans ce "hors-piste épistémologique": confrontation vive sans agression, respectueuse sans dévotion. Ecartant les remaniements et corrections, qu'aurait exigés une présentation plus classique, on a voulu conserver le ton de ces échanges, leur sérieux sans gravité, leur gaieté vigilante, les surprises aussi des moments où se dit, sans emphase, une passion de chercheur entre déception et espoir. Invités, un an après, à se prononcer sur cette expérience, l'un et l'autre concluent de façon diversement allègre: "la poésie était au rendez-vous" et "le combat continue". On retrouve là ce qui, dans cette entreprise commune, était la marque de chacun et fait que le pari a été tenu: on peut interroger, d'un autre lieu, un discours non sectaire; on peut trouver un vrai plaisir à confronter des convictions.

Résumé : Ferdinand de Saussure (1857-1913), né dans une famille de savants genevois, s'est intéressé très tôt aux problèmes du langage (son Essai sur les langues date de 1872). Le premier, il a donné un objet spécifique à la linguistique, la langue (par opposition à la parole) et un espace-temps dans lequel l'étudier rigoureusement, la synchronie (par opposition à la diachronie). Son enseignement nous parvient essentiellement par un Cours, jamais prononcé comme tel, paru après sa mort ; et ce Cours de linguistique générale, qui a eu des effets considérables en linguistique et au-delà (Lévi-Strauss, Lacan et Barthes, entre autres, y ont trouvé inspiration) mérite d'être lu pour lui-même, maintenant que la fièvre " structuraliste " des années 70 est retombée. On présente ici les notions qui ont établi sa réputation, notamment sa thèse de l'arbitraire du signe, montrant d'abord que cette thèse est à relier à la principale innovation de Saussure, la sémiologie (science des signes linguistiques et non linguistiques), reprenant ensuite les questions et controverses d'emblée suscitées par le Cours ; on s'appuie alors sur les sources manuscrites plus récemment connues. On espère ainsi prouver que les questions, linguistiques et philosophiques, ouvertes par le Cours de linguistique générale, n'ont rien perdu de leur pertinence.

Résumé : Lors de cette rencontre organisée dans une période où la linguistique et la psychanalyse, moins courues que précédemment, restaient des disciplines phares dans le domaine de la pensée, d'importantes personnalités ont éclairci à la fois les différences qui les séparent et les points communs qui peuvent les rapprocher. Ainsi s'est approfondie "l'entremise" de Jacques Lacan, quand il assurait, que Freud avait anticipé la psychanalyse en étudiant la parole des hystériques et affirmé que l'inconscient est structuré comme un langage.

Antoine Culioli développe depuis plus de quarante ans une théorie connue sous le nom de Théorie des Opérations Enonciatives, qu'il définit comme une linguistique dont l'objet est l'étude de l'activité de langage à travers la diversité des langues, des textes et des situations. Longtemps limité à l'espace du séminaire de l'ENS et réputé d'un abord difficile, ce travail théorique sur le langage, toujours en chantier, devient accessible à une plus large audience avec les publications qui s'enchaînent depuis 1990 et, plus particulièrement, avec la parution d'entretiens où Antoine Culioli est amené à éclaircir les différents aspects et enjeux de sa théorie. Ses travaux, qui ont pris une place majeure dans l'histoire de la linguistique, ouvrent des perspectives sur d'autres champs de recherche, de l'anthropologie aux neurosciences, et concernent plus généralement l'ensemble des sciences humaines. Cette richesse d'intérêts et cet engagement dans le dialogue des disciplines lui donnent une place originale, et on peut dire unique, dans les mouvements de pensée contemporains. Pour toutes ces raisons, il nous a paru important d'organiser un colloque dans un cadre propice à la réflexion et à la discussion collectives ; le Centre International de Cerisy-la-Salle. Les journées ont fait alterner des rencontres avec des logiciens, philosophes, anthropologues, sémioticiens, traducteurs, psychologues et psychanalystes, et des sessions thématiques autour de questions centrales en recherche linguistique, à quoi sont venus s'ajouter des témoignages sur l'histoire d'une théorie, son fondement et son devenir. Nous sommes heureux de proposer aujourd'hui à la lecture les actes de ce colloque, qui ne se présentent pas comme un hommage formel mais se veulent une invitation à s'intéresser de plus près à une recherche exigeante et vivante.