Les enfants du Beffroi

Que signifie "l'exceptionnalisme" japonais ? Le pays est-il toujours une grande puissance industrielle ? Les traditions bloquent-elles les évolutions sociales ? Quelles sont les conséquences de la chute du taux de natalité? Les relations sino-japonaises sont-elles vouées au conflit ? Le Japon peut-il être un acteur majeur sur la scène internationale ? Après avoir dominé la scène économique mondiale jusqu'à La fin du XXe siècle, le Japon semble céder La place au miracle chinois. Ses défis sont aujourd'hui multiples : croissance stagnante, population vieillissante, condition des femmes difficile, sentiment de déclin et d'entre-soi, loin d'un monde globalisé et pluriel. Pourtant, le Japon conserve une efficacité et une capacité de résilience hors normes héritées de ses multiples épreuves : bombardements atomiques en 1945, tremblements de terre, catastrophe de Fukushima... Terre d'innovations constantes, place financière incontournable, le pays Le plus "occidental" d'Asie affirme ses valeurs libérales et démocratiques, son attachement à sa politique strictement défensive, tout en affichant une ambition plus importante en matière de sécurité. A l'heure où commence l'ère Reiwa ("Belle harmonie"), Valérie Niquet nous donne les clés pour mieux comprendre ce pays qui fascine autant qu'il déroute, ses spécificités, ses limites, mais aussi ses atouts qui prouvent qu'il est loin d'être hors course.

1955. Le souvenir de la seconde guerre mondiale s'éloigne, l'heure est à la reconstruction et à l'espoir. Après des années passées en Australie, Coralie, 80 ans, la doyenne de la famille Vanbergh, veut revoir le Nord de son enfance, Lille et Douai où les générations de sa famille se sont succédées. Pour tous ses neveux et petits-neveux, c'est l'occasion de se rassembler et de confier à Coralie leurs secrets et leurs doutes. Parmi eux, Lucie, une jeune fille solitaire et secrète, artiste dans l'âme; Marieke, décidée à élever seule son enfant au risque d'affronter le jugement de la société; Romain, vingt ans à peine, embarqué pour l'Algérie au coeur d'une guerre qu'il ne comprend pas mais qui coûtera la vie à son meilleur ami... Autant de destins qui se nouent et se dénouent sous la plume de Gilberte-Louise Niquet dans cette saga familiale émouvante, initiée avec Le Destin des Vanbergh et Les Enfants du beffroi, qui est aussi le portrait d'une époque partagée entre un passé douloureux et un avenir qui appelle au renouveau.