La mère n'est pas tout ! Reconfiguration des rôles et perspectives de cosocialisation

Faire le point sur les extraordinaires changements qui ont marqué la place du jeune enfant et les relations privées depuis la seconde guerre mondiale nous permet de mieux comprendre comment les savoirs sur la petite enfance, sur les conceptions des places parentales et sur les relations parents-enfant, ce qu'on appelle aujourd'hui la parentalité, ont pu évoluer en lien avec les évolutions de la société. Une telle évolution des savoirs sur la parentalité vient pointer dans quelles mutations nos institutions sont prises et en quoi les politiques sociales sont obligées de se transformer, ou parfois de résister.

Les mutations contemporaines des moeurs ont rendu nécessaire le dialogue pour préserver l'harmonie dans le couple et assurer le bon fonctionnement des relations familiales. Aujourd'hui, la vie conjugale et la place qu'y tient chaque membre du couple, les relations parents-enfant et les normes de la vie en famille sont sujettes à discussion, à négociation. Si cet idéal contemporain d'une famille qui s'autorégule par le dialogue se doit d'être partagé par tous, il paraît difficile à tenir pour beaucoup, et se trouve brutalement remis en question dans certaines situations comme les séparations conjugales. La place du père et celle de la mère ainsi que les nouvelles formes de vie familiale constituent des enjeux sociaux qui peuvent faire polémique. La société montre alors toute son implication dans l'organisation de la vie privée: rappel des cadres de la vie sociale par la justice, délégation aux intervenants publics et privés de la mission d'aide et de soutien aux couples et aux familles en difficulté... L'ouvrage montre comment les différents acteurs: conjoints, parents, enfants, adolescents, intervenants, se débrouillent avec cet objectif paradoxal d'échanges égalitaires non seulement entre les sexes mais aussi entre les générations. Il rappelle que la question du pouvoir reste centrale au sein de la sphère privée, alors qu'est affirmée pour chacun l'objectif de sa réalisation personnelle et de son épanouissement. Pris dans ces tiraillements, le dialogue familial s'affirme d'autant plus comme une nécessité, mais se révèle en bien des cas un idéal précaire. Biographie de l'auteur Gérard Neyrand, sociologue, est professeur à l'université de Toulouse, membre de l'équipe d'accueil Sports, organisations, identités (soi), directeur du Centre interdisciplinaire méditerranéen d'études et recherches en sciences sociales (CIMERSS) à Bouc-Bel-Air.

Résumé : Mort le couple ? Plutôt fragilisé, mais bien vivant. Certes, il n'est plus un passage social obligé, il se défait plus facilement, on n'y recherche plus une relation fusionnelle. Il demeure cependant le principal instrument de la réalisation de soi. L'ouvrage vient éclairer ce paradoxe. Rendre compte de la spécificité et de la complexité de la conjugalité contemporaine : c'est l'objet de cet ouvrage, fruit des recherches que l'auteur mène depuis plus de 30 ans sur le sujet. S'il met en évidence les fragilités du couple moderne, à l'ère de la réalisation individualiste de soi, il montre aussi la permanence de sa valeur fondatrice. Et ce, non seulement au regard de la filiation et du désir de faire famille, mais aussi en tant que support irremplaçable pour se construire et s'épanouir à travers la relation au conjoint. D'où la multiplication des stratégies de préservation de l'idéal conjugal : de l'union non cohabitante au polyamour, de l'exclusivité négociée à l'échangisme, de l'affirmation de la différence au mariage homosexuel.