Père, mère après séparation. Résidence alternée et coparentalité

Beaucoup plus qu'on ne peut généralement le penser, l'attitude des parents à l'égard de leur enfant, la façon dont ils se le représentent et les relations qu'ils entretiennent avec lui sont tributaires de l'état des connaissances savantes sur la petite enfance. Ce sont ces savoirs issus de la médecine, de la psychologie, des sciences humaines, qui délimitent le cadre de référence à travers lequel l'enfance est perçue. Les normes éducatives mais aussi les attitudes de tout un chacun à l'égard de l'enfant sont façonnées par ces discours savants. La parentalité l'art d être parent, qui semble pourtant si naturelle, y trouve sa légitimité.L'étude de l'évolution de ces savoirs depuis la dernière guerre mondiale montre bien l'importance de ceux-ci comme cadre de référence de la société à l égard du petit enfant. Mais ces savoirs évoluent, et bien souvent de façon contradictoire et conflictuelle. L'importance prise récemment par la question du père et les polémiques développées auparavant sur l'intérêt de l'accueil collectif le montrent à l'évidence. En fait, la légitimité du discours scientifique masque son caractère hypothétique, alors même que la diffusion de ce discours par les médias tend à le constituer en discours de la vérité.Le chemin est long de l'émergence de la théorie de la carence maternelle après-guerre aux questionnements sur la filiation suscités par les techniques de procréation médicalement assistée. Une image se construit, celle de l'enfant-sujet à multiples facettes?: l'épanouissement, la performance et la vulnérabilité. L'impact des théories psychanalytiques s'y donne à lire. Plus récemment, les travaux sur les apprentissages précoces favorisent l'investissement parental sur les performances d un «?super bébé?» qui devra affronter l'âpreté de la compétition scolaire et sociale. Autant d'approches montrant qu'à l'heure actuelle, le petit enfant est constitué en enjeu social de la parentalité, et plus globalement encore, de la conception de la personne humaine.

Le 6 janvier 1979, Françoise Dolto et son équipe fondent un lieu d'accueil particulier : la Maison verte. Des initiatives similaires se sont multipliées depuis. Un même principe régit ces lieux qui ne relèvent ni de la crèche, ni de l'école, ni du travail social ou thérapeutique. Lieux de loisirs, de rencontre et d'expériences de la vie sociale : leur accès est libre et anonyme ; toujours accompagnés d'un adulte, les enfants sont accueillis en tant que personnes et être de langages - on les écoute et on écoute aussi leurs parents, la parole circule... Cette ouverture à la vie sociale et collective permet à l'enfant de se préparer aux séparations ultérieures (crèche, école maternelle...) avec plus de sérénité, dans une perspective de prévention des troubles précoces de la relation. Il est intéressant aujourd'hui de faire un bilan du développement de ces lieux d'accueil. Qu'en est-il de leur filiation à la Maison verte ? Qu'en est-il de la place, à l'origine centrale, de la psychanalyse ? Dans quel contexte institutionnel évoluent ces lieux ? Quel est leur fonctionnement concret ? Qu'en pensent les usagers ? Enfin, ne peut-on voir, dans le succès de cette formule d'accueil, une réponse à certains phénomènes destructurants de la vie moderne : perte de la sociabilité traditionnelle et isolement des foyers, surprotection ou, au contraire, séparation précoces pour certains enfants, difficulté à faire face aux problèmes éducatifs ? Ce livre fondé sur l'étude de seize lieux, intéressera les professionnels de la petite enfance, les parents, mais aussi les institutions.

Résumé : Mort le couple ? Plutôt fragilisé, mais bien vivant. Certes, il n'est plus un passage social obligé, il se défait plus facilement, on n'y recherche plus une relation fusionnelle. Il demeure cependant le principal instrument de la réalisation de soi. L'ouvrage vient éclairer ce paradoxe. Rendre compte de la spécificité et de la complexité de la conjugalité contemporaine : c'est l'objet de cet ouvrage, fruit des recherches que l'auteur mène depuis plus de 30 ans sur le sujet. S'il met en évidence les fragilités du couple moderne, à l'ère de la réalisation individualiste de soi, il montre aussi la permanence de sa valeur fondatrice. Et ce, non seulement au regard de la filiation et du désir de faire famille, mais aussi en tant que support irremplaçable pour se construire et s'épanouir à travers la relation au conjoint. D'où la multiplication des stratégies de préservation de l'idéal conjugal : de l'union non cohabitante au polyamour, de l'exclusivité négociée à l'échangisme, de l'affirmation de la différence au mariage homosexuel.

Faire le point sur les extraordinaires changements qui ont marqué la place du jeune enfant et les relations privées depuis la seconde guerre mondiale nous permet de mieux comprendre comment les savoirs sur la petite enfance, sur les conceptions des places parentales et sur les relations parents-enfant, ce qu'on appelle aujourd'hui la parentalité, ont pu évoluer en lien avec les évolutions de la société. Une telle évolution des savoirs sur la parentalité vient pointer dans quelles mutations nos institutions sont prises et en quoi les politiques sociales sont obligées de se transformer, ou parfois de résister.