Sermons catholiques. La puissance de la grâce suivi de Le second printemps - Sermons prêchés devant

Entre 1839 et 1843, Newman prononça une série de sermons thématiques sur les grandes questions "d'actualité" qui étaient au coeur du Mouvement d'Oxford et de sa volonté de vivifier les éléments catholiques de l'Anglicanisme. Réparties tout au long de l'année liturgique, ces prédications sont d'ordre spirituel, mais concernent aussi la nature de l'Eglise, celle du christianisme par rapport au judaïsme et à son attente eschatologique, ou encore le caractère propre du chrétien, que le baptême conforme au Christ en tant que Prophète, Prêtre et Roi. Ils présentent aussi le très grand intérêt de montrer année après année l'évolution de Newman, à un moment où sa confiance dans l'enracinement apostolique de l'Eglise d'Angleterre est entamée par les réactions toujours plus hostiles de la Hiérarchie anglicane face aux idées du Mouvement d'Oxford. Ils donnent aussi la figure achevée de sa pensée théologique sur l'Eglise en tant que présence mystérieuse du Royaume dans le temps - une conception qui ne variera pas lorsqu'il deviendra catholique. En ce sens, les sermons réunis dans ce livre ont une dimension oecuménique qui dépasse leur cadre d'origine. Ils plongent à la racine de ce qui constitue l'Eglise du Christ dans sa plénitude, mais que l'Eglise anglicane ne conservait que de manière fragmentaire et équivoque. Le cycle de ces sermons s'achève sur l'un des plus émouvants sermons de Newman, "L'adieu aux amis", le dernier qu'il prononça dans son Eglise d'origine, en juillet 1843.

Le Cardinal Newman est l'auteur de deux méditations sur le Chemin de Croix. L'une de ces méditations, dites " brèves ", a été choisie par le pape Jean-Paul II pour accompagner son Chemin de Croix, le Vendredi Saint 2001. C'est ce texte que nous sommes heureux de proposer aux lecteurs qui souhaitent accompagner la prière du Saint-Père, ou découvrir la profondeur spirituelle de cette méditation de Newman.

2017 marque le 500e anniversaire de la naissance du mouvement de la Réforme, qui a vu se cristalliser deux nouvelles compréhensions du christianisme autour de Martin Luther, en Allemagne, et de Jean Calvin, en Suisse et en France. A l'intérieur de ce mouvement, qui provoque une division à l'intérieur des nations chrétiennes d'Europe, l'Angleterre occupe une place à part. Passée à la Réforme sous le règne de Elisabeth 1re, l'Eglise d'Angleterre se présente comme un compromis entre les excès catholiques et les carences protestantes. La question qui divise Catholiques et Réformés est celle dite de la "justification" : la foi suffit-elle à être sauvé par le Christ, ou bien faut-il également, voire d'abord, accomplir des "oeuvres". Ce qui est en jeu, c'est le rôle de la grâce comme don gratuit, initiative libre de Dieu pour nous sauver. En 1838, John Henry Newman prononce une série de "Leçons sur la justification" dans lesquelles il tient ensemble deux choses : la relation personnelle avec le Christ dans la réception du salut (il n'y a pas de mécanique du salut) ; l'efficacité des sacrements, qui manifestent et accomplissent le recréation de l'homme (il n'y a pas de "foi seule" qui sauve séparément des sacrements). Un chef d'oeuvre d'équilibre, qui constitue l'une des plus importantes contributions à l'oecuménisme.

Parmi les motifs qui conduisirent Newman à choisir la communauté fondée par saint Philippe Néri, la place qu'occupe la culture dans l'idéal de l'Oratoire fut déterminante pour l'ancien maître d'Oxford. Le chrétien, pour Philippe Néri, et pour Newman après lui, doit être inséparablement un homme de foi et de culture - un gentleman. En cela, l'Oratoire allie le modèle antique de l'acquisition des savoirs, cristallisé dans l'université médiévale, avec l'humanisme de la Renaissance, en particulier celui des cités libres italiennes, comme Florence, d'où était originaire Philippe Néri. C'est cette conception de l'homme chrétien, et l'interrelation hiérarchique des savoirs qu'elle implique, que Newman exposa en 1852 dans une série de conférences prononcées à l'université catholique de Dublin, nouvellement créée par lui à la demande des évêques d'Irlande. La place de la théologie dans les différents savoirs, leur subordination à sa lumière surnaturelle, la relation de la théologie avec la culture, avec la science : tels sont les thèmes des neuf conférences qui forment L'idée d'université, que son auteur considérait comme l'un de ses meilleurs livres.