Histoire de la Normandie. De l'ancien duché à la nouvelle région

Résumé : F. Neveux dresse le portrait vivant de ce personnage historique hors normes dont la vie fut une véritable épopée, racontant le destin extraordinaire du duc qui devint roi, du bâtard qui devint le Conquérant.

Jeanne d'Arc est l'une des personnalités les plus connues de l'histoire de France. C'est aussi un personnage controversé et instrumentalisé par des courants politiques ou religieux. On l'a considéré comme une bâtarde de la famille royale et on a affirmé qu'elle n'était pas vraiment morte sur le bûcher. Les historiens du XIXe siècle et du début XXe siècle ont souvent fait preuve d'esprit partisan, qu'ils soient d'obédience catholique ou anticléricale. Depuis le milieu du XXe siècle, plusieurs historiens universitaires se sont emparés du sujet, mais il leur a été difficile de faire entendre leur voix et de combattre efficacement les légendes tenaces qui courent toujours sur "la Pucelle" . Pour comprendre Jeanne et son extraordinaire aventure, il faut d'abord se replonger dans le contexte historique du XVe siècle, en plein coeur de la guerre de Cent Ans. La France est alors déchirée par une guerre civile opposant les Armagnacs et les Bourguignons. Ces derniers s'allient avec le roi d'Angleterre, Henri V, qui revendique le trône de France. L'autre camp est alors représenté par le dauphin Charles (devenu Charles VII en 1422). Jeanne intervient en 1429 pour le soutenir et le faire couronner à Reims, mais elle est prise par les Bourguignons et livrée aux Anglais. L'histoire de Jeanne est bien connue grâce à ses deux procès : le procès de condamnation (1431) et le procès en nullité (1456). Ce sont deux procès d'Eglise, et aussi des procès politiques. Pour tenter de cerner la réalité, il convient de les étudier séparément. Le premier procès est certes organisé et conduit par des partisans du régime anglo-bourguignon, mais il nous permet d'entendre les paroles mêmes de Jeanne. Le second est tenu à l'initiative du roi vainqueur, Charles VII. Les témoins survivants y sont interrogés, mais ils ne peuvent s'exprimer librement. Pour retrouver "la vraie Jeanne" , l'historien doit donc soumettre ces deux procès à une critique exigeante. C'est l'objet même de cet ouvrage.

En 1204, la Normandie est conquise par le roi de France, Philippe Auguste. Il s'agit pour la province d'un événement de première grandeur, car depuis plusieurs siècles elle avait eu une histoire singulière, marquée notamment par la conquête de l'Angleterre (1066), à laquelle son destin était lié depuis lors. Au cours du XIIIe siècle, la Normandie est d'abord colonisée par les Français d'Ile-de-France, puis elle s'intègre progressivement dans le royaume de France, en particulier grâce à l'action de Saint Louis. Sous Philippe le Bel, les Normands parviennent pour la première fois au pouvoir, en particulier avec Enguerran de Marigny, qui tient le rôle de principal ministre. Malgré les difficultés politiques, le XIIIe siècle est un temps de croissance et de prospérité, se traduisant par une expansion agricole doublée d'un remarquable essor urbain. Le XIVe siècle correspond à un retournement de conjoncture. La crise économique débouche sur une grave crise démographique, et surtout sur le retour de la guerre, qui frappe directement la province. La Normandie apparaît en effet comme un enjeu majeur du nouveau conflit entre la France et l'Angleterre, qu'on appelle la "guerre de Cent Ans". Biographie de l'auteur Professeur à l'université de Caen Basse-Normandie, François Neveux est spécialiste des villes et de l'histoire de la Normandie, sur laquelle il a déjà écrit de nombreux livres et articles. Il est en particulier l'auteur de La Normandie des ducs aux rois (Xe-XIIe siècle), paru aux Editions Ouest-France en 1998. Il est aussi directeur adjoint de l'Office universitaire d'Etudes normandes de l'université de Caen. A ce titre, il a organisé en collaboration de nombreux colloques internationaux consacrés à la Normandie, qui ont donné lieu à des publications (aux Presses Universitaires de Caen). Mentionnons, entre autres, Les Normands en Méditerranée (1994), Les Evêques normands du XIe siècle (1995), Les Saints dans la Normandie médiévale (2000) et La Tapisserie de Bayeux, l'art de broder l'histoire (2004).

Résumé : Découvrir et revivre la riche et surprenante histoire de la Normandie en s'immergeant dans de grandes illustartions..