Guillaume le Conquérant. Le bâtard qui s'empara de l'Angleterre

Résumé : Les orgues de la cathédrale de Bayeux ont une longue histoire, remontant au Moyen Age. Dès le XIIIe siècle, un orgue était situé sur une tribune en surplomb toujours visible aujourd'hui. Ce premier instrument a été détruit en 1562, mais il fut remplacé par un grand instrument classique, construit en 1597 par Jean d'Argillières. Le buffet de cet orgue existe encore en grande partie. En revanche, la partie instrumentale (tuyaux et mécanisme) a été entièrement refaite au XIXe siècle. Tel qu'il se présente aujourd'hui, le grand orgue de Bayeux est l'oeuvre du facteur Aristide Cavaillé - Coll (1811-1899), le plus célèbre de l'époque. Il a été inauguré en 1862, peu de temps après l'orgue de choeur construit par le même facteur. Les deux instruments sont restés dans leur état d'origine : ils sont désormais classés monuments historiques. Le grand orgue de Bayeux figure parmi les plus belles réalisations de l'illustre facteur, comme Saint-Sulpice de Paris, Saint-Sernin de Toulouse et Saint-Etienne de Caen.

En 1204, la Normandie est conquise par le roi de France, Philippe Auguste. Il s'agit pour la province d'un événement de première grandeur, car depuis plusieurs siècles elle avait eu une histoire singulière, marquée notamment par la conquête de l'Angleterre (1066), à laquelle son destin était lié depuis lors. Au cours du XIIIe siècle, la Normandie est d'abord colonisée par les Français d'Ile-de-France, puis elle s'intègre progressivement dans le royaume de France, en particulier grâce à l'action de Saint Louis. Sous Philippe le Bel, les Normands parviennent pour la première fois au pouvoir, en particulier avec Enguerran de Marigny, qui tient le rôle de principal ministre. Malgré les difficultés politiques, le XIIIe siècle est un temps de croissance et de prospérité, se traduisant par une expansion agricole doublée d'un remarquable essor urbain. Le XIVe siècle correspond à un retournement de conjoncture. La crise économique débouche sur une grave crise démographique, et surtout sur le retour de la guerre, qui frappe directement la province. La Normandie apparaît en effet comme un enjeu majeur du nouveau conflit entre la France et l'Angleterre, qu'on appelle la "guerre de Cent Ans". Biographie de l'auteur Professeur à l'université de Caen Basse-Normandie, François Neveux est spécialiste des villes et de l'histoire de la Normandie, sur laquelle il a déjà écrit de nombreux livres et articles. Il est en particulier l'auteur de La Normandie des ducs aux rois (Xe-XIIe siècle), paru aux Editions Ouest-France en 1998. Il est aussi directeur adjoint de l'Office universitaire d'Etudes normandes de l'université de Caen. A ce titre, il a organisé en collaboration de nombreux colloques internationaux consacrés à la Normandie, qui ont donné lieu à des publications (aux Presses Universitaires de Caen). Mentionnons, entre autres, Les Normands en Méditerranée (1994), Les Evêques normands du XIe siècle (1995), Les Saints dans la Normandie médiévale (2000) et La Tapisserie de Bayeux, l'art de broder l'histoire (2004).

Résumé : Fondée en 911 par le chef viking Rollon, la Normandie connut une histoire riche et mouvementée. Le plus grand homme de cette histoire est, sans conteste, le duc Guillaume, qui réussit l'exploit extraordinaire de conquérir l'Angleterre (1066). Par la suite, la province s'est trouvée à la tête d'un véritable " empire ", s'étendant de l'Écosse à l'Espagne. Mais, en 1204, elle est conquise par le roi de France, Philippe Auguste. Redevenue française, elle conserve ses privilèges jusqu'à la Révolution de 1789. Au xixe siècle, alors que beaucoup de paysans quittent la campagne et vont travailler dans les usines, la province attire les peintres et les écrivains. Au xxe siècle, la bataille de Normandie est l'un des épisodes principaux de la Seconde Guerre mondiale. Illustrée par les magnifiques dessins de Jean-Marie Michaud, c'est cette histoire vivante que nous content François Neveux et Ruelle.